Cirugía sin sangre

Una realidad que ofrece menores riesgos

Univisión Online
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Dicen que donar sangre es donar vida, pero lo cierto es que, mediante las transfusiones sanguíneas, millones de personas han contraído enfermedades que, finalmente, las llevaron a la muerte.

Ese temor a ser contagiadas y las convicciones religiosas de algunas personas han obligado, a científicos de todo el mundo, a buscar técnicas médicas y quirúrgicas en las que no se requiera el uso de la sangre.

Desde el Siglo XIX, cuando se realizó la primera transfusión sanguínea entre humanos, hasta nuestros días, continúa el debate sobre qué tan bueno o qué tan malo puede ser transfundir sangre.

Entre los médicos, no hay absoluto consenso y, entre los pacientes, cada vez hay más escepticismo, pues saben que a través de la sangre se pueden contagiar de enfermedades incurables como el SIDA.

El doctor Walter Glender, del Hospital Angeles, en la Ciudad de México, señala que, después de una transfusión, el sistema inmunológico del paciente puede quedar insensibilizado y contraer alguna enfermedad. Las más frecuentes son "la hepatitis B y la hepatitis C, y, por supuesto, el SIDA".

El temor a ser contagiados por alguna enfermedad se suma a la larga y polémica historia de un grupo religioso que, basándose en textos bíblicos, se niega a recibir sangre. Esto ha hecho que se busquen alternativas técnicas y médicas en las que no se requiera el uso de sangre.

El uso y no el abuso

Y es que, como señala Antonio Marín, director del Centro Nacional de la Transfusión Sanguínea de México, organismo descentralizado de la Secretaría de Salud, aunque "cada vez son más seguras las transfusiones sanguíneas, eso no significa que debamos utilizar la sangre de formal liberal o indiscriminada".

Aunque hay casos, reconoce Marín, "en que sí se requiere sangre, porque es una urgencia y, en esos casos, se aplica el criterio del médico, pero tomando en cuenta la opinión del paciente".

No obstante, este especialista dice que "preferiría que jamás me pusieran sangre y mire que soy el promotor de la donación, ¿por qué? Porque es un tejido extraño a mi organismo y me puede sensibilizar desde cualquier punto inmunológico".

Promueven alternativas

La sangre está formada por cuatro componentes: glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. Para cada uno hay por lo menos un par de alternativas.

Por ejemplo, hay proteínas (eritropoyetina) creadas mediante ingeniería genética que estimulan la producción de glóbulos rojos.

Además, existen instrumentos quirúrgicos que cortan y sellan simultáneamente los vasos sanguíneos evitando así las hemorragias.

Como explica Glender, se trata de "ver a la sangre sólo como una opción terapéutica, es decir, no se va a acabar el mundo por el hecho de que no pueda transfundir a un paciente".

"Supongamos que tengo un paciente alérgico a la penicilina, no voy a persistir en aplicarle penicilina, ¿verdad? Tengo que buscar otro antibiótico, es decir, una alternativa".

Científicos de todo el mundo buscan técnicas quirúrgicas que eviten las transfusiones de sangre.