CHALATENANGO EN INTERNET
El encuentro de las coordenadas
Escribe: Veronica Vasquez
Fotos: Francisco Aleman/burt glassman
rdomonical@laprensa.com.sv
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DESDE EL SITIO donde confluyen el meridiano 89 y el paralelo 14 se observa el Cerrón Grande.
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Un proyecto estadounidense quiere fotografiar todos los sitios de la Tierra donde se encuentran un meridiano y un paralelo principales. La fotografía de la única confluencia salvadoreña ya está en Internet.
Hace más de un año, Burt Glassman leyó un artículo en un periódico estadounidense que hablaba de un proyecto ambicioso: fotografiar cada uno de los sitios de la Tierra en donde se encuentran un meridiano y un paralelo principales.
Es decir, valerse del cruce de coordenadas –las confluencias– para hacer un mosaico fotográfico del mundo, un registro que muestre la geografía del planeta.
En tierra cuscatleca
Entusiasmado, visitó el sitio de internet www.confluence.org sólo para darse cuenta de que otros ya habían visitado casi todas las confluencias cerca de su casa, en la Costa Este de los Estados Unidos.
No se desanimó. Aprovechó que venía a El Salvador –está casado con una compatriota– y descubrió en la página web del proyecto que nadie había visitado la única confluencia salvadoreña.
El punto donde se cruzan el meridiano 89 y el paralelo 14 está justo al lado del embalse del Cerrón Grande, siete kilómetros al sur-oeste de la ciudad de Chalatenango.
Y si Ahuachapán tuviera sólo un kilómetro más de territorio hacia el poniente, la confluencia del departamento de Jutiapa en Guatemala, caería en territorio salvadoreño.
La logística
Glassman se integró a un grupo de amigos salvadoreños. Y ellos se contagiaron con el entusiasmo del “gringo”, como él se llama a sí mismo.
Así, Julio Ávila, Jorge Guirola, Roberto Ávila, Jaime Ruiz, Polo Murillo, Roberto Currlin y Burt Glassman prepararon la logística del viaje en un mes.
En ese tiempo consiguieron mapas detallados de la zona, para asegurarse entre otras cosas de que no hubiera minas en el lugar, debido a que la guerra golpeó con intensidad a Chalatenango.
También consiguieron carros, motos y un aparato receptor del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés).
Estos aparatos se conectan por lo menos con tres de los 24 satélites artificiales que orbitan nuestro planeta, de manera que la información que recibe sirve para determinar en qué punto exacto de la Tierra se encuentra el usuario.
El proyecto que busca fotografiar las confluencias es posible gracias a esta tecnología y a la de Internet.
La aventura
Mientras el viaje estaba en preparación, ninguna confluencia centroamericana había sido visitada.
Pero una semana antes de que salieran, fue fotografiada la que pasa 3.7 kilómetros al este de Puerto Limón, Costa Rica
Eso no los desanimó y el 20 de octubre de 2001 se pusieron en marcha.
La mayor parte de la ruta la hicieron en carro y moto, pero los últimos 600 metros los caminaron hasta llegar a la mitad del Cerro Pando.
La confluencia cae exactamente en uno de sus flancos, justo antes de llegar a la cima, en propiedad privada.
Coronaron su aventura a las 10:00 de la mañana.
El punto específico no era espectacular, pero la vista del Cerrón Grande y el Volcán de Guazapa bien valía el esfuerzo invertido.
Murillo lo pone en estas palabras: “Esta confluencia hubiera podido caer en un lugar horrorosamente perdido o en un lugar feo, como mi casa, pero no, cayó en un lugar bonito”.
Y Glassman agrega en su español incipiente: “Fue excelente. ¡Guau, lo hicimos! La vista era tan bonita... ¡Qué chivo!”
Ahora las fotos del paisaje chalateco ya están en Internet.
Las confluencias que faltan
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INCLINADO sobre el mapa el grupo recuerda el sitio de la confluencia chalateca.
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El proyecto de las confluencias lleva registrado el 10 por ciento de las intersecciones del planeta.
Es decir mil 467, al cierre de esta edición. Quedan 12 mil 764 por ser fotografiadas.
El proyecto ha obviado aquellas confluencias que caen en el océano o que están cerca de los polos Norte y Sur.
Esto es así porque en las tierras heladas las confluencias están muy cerca unas de las otras.
La distancia entre las líneas de latitud (las que van horizontales) siempre es de 110.9 kilómetros.
Sin embargo, la distancia entre las líneas de longitud –las verticales– varía.
A la altura del Ecuador, la distancia entre ellas es de 111.4 kilómetros. Pero a medida que se va subiendo, la distancia se reduce. Cerca de los polos sólo distan 1.93 kilómetros entre sí.
En las latitudes centroamericanas, sin embargo, todas la confluencias son válidas para el proyecto, pero sólo han fotografiado una en El Salvador y dos en Costa Rica.
Quedan tres en Belice, nueve en Guatemala, 10 en Honduras, 11 en Nicaragua y cinco en Panamá.
Las más cercanas son las que quedan fronterizas con El Salvador.
Una en Guatemala, a 10 kilómetros de Moyuta, en el departamento de Jutiapa, y la otra a ocho kilómetros al sur-este de Sabanetas, La Paz, Honduras.
Coordenadas para qué
Los paralelos y meridianos son líneas imaginarias que se usan para localizar con precisión cualquier lugar del planeta.
Las más importantes son el paralelo que llamamos Ecuador y el meridiano de Greenwich –o cero–, que pasa por la ciudad inglesa del mismo nombre.
El Ecuador mide 40 mil 91 kilómetros de diámetro. Se necesitarían 25 millones de personas agarradas de la mano para cubrirlo.
El meridiano cero pasa por el patio del Real Observatorio Astronómico de Greenwich.
Una banda de latón marca el sitio exacto y los turistas se fotografían a horcajadas con un pie en el hemisferio occidental y otro en el oriental.
A partir de estas dos líneas principales los cartógrafos dibujaron otras más: 180 paralelos que miden la latitud y 360 meridianos que miden la longitud.
El territorio de El Salvador está entre la latitud 13 y la 14 al norte del Ecuador, o sea entre 13 y 14 paralelos arriba del Ecuador.
Y 89 grados al oeste del meridiano de Greenwich.
Desde el sitio donde confluyen el meridiano 89 y el paralelo 14 se observa el Cerrón Grande.
Inclinado sobre el mapa el grupo recuerda el sitio de la confluencia chalateca.
El aparato receptor del Sistema de Posicionamiento Global se conecta por lo menos a tres de los 24 satélites artificiales para determinar las coordenadas exactas de un punto del planeta.
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