Una etapa sofocante

La menopausia

La menopausia es el momento en que cesa la función cíclica de los ovarios y la menstruación desaparece entre los 45 y 54 años de edad.

Redacción: Belarminda de González
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Un tema difícil para la mayoría de mujeres maduras es el tipo de efectos que la menopausia ocasiona en su salud física y emocional.

Y es que los sofocos (calores nocturnos, irritabilidad, sudoración), los sangrados profusos y la falta de apetito sexual son algunos de los síntomas que de generación en generación han venido acompañando a las señoras de edad madura.

Los malestares que normalmente aparecen al llegar a los 45 años son el resultado de la caída natural en los niveles de estrógeno, la hormona femenina que controla la salud de la mujer.

El estrógeno, que en realidad es un grupo de hormonas, ayuda a regular la presión arterial, el colesterol y los niveles de calcio.

También ayuda a que el revestimiento interior del útero se haga más grueso y crezca cada mes en preparación para un bebé.

Si no hay embarazo, entra la progesterona, el revestimiento se desintegra y comienza la menstruación.

Al tener un déficit hormonal comienzan los síntomas.

No obstante, las alternativas de tratamiento incluyen tomar pequeñas dosis hormonales para disminuir los síntomas, pero sobre todo para reducir los riesgos de salud que se pueden tener a esta edad.

En su reciente visita al país, el director médico del Centro de Investigación en Salud de la Mujer, James Simmons, dijo que los síntomas de la menopausia siguen siendo los mismos de antaño, y aunque no matan a nadie molestan mucho.

A veces, algunas mujeres los experimentan más que otras, y esto precisamente se debe al peso del cuerpo.

“Entre más peso tiene, se producen más estrógenos en la grasa corporal, lo que provoca que el padecimiento se alivie”, dijo el doctor Simmons.

Pero eso no quiere decir que se tiene que ganar peso para no sentir los malestares de esta etapa, porque probablemente va a padecer de hipertensión, diabetes y enfermedades cardíacas.

La terapia hormonal

Mucho se habla sobre las ventajas o desventajas que puede tener en la salud femenina la terapia de reemplazo hormonal.

Sin embargo, muchas mujeres por temor, desconocimiento y hasta por indiferencia no la toman.

El doctor Simmons, quien actualmente es profesor de ginecología y obstetricia de la Universidad George Washington, en Washington D.C., afirma que aún no está claro si la terapia hormonal es causa de cáncer o no.

“Si se ve objetivamente, hay más información científica a escala mundial que revela que las hormonas disminuyen el cáncer de mama”, no obstante, existen muchas contradicciones respecto al tema, lo que agrava el temor de las mujeres.

La terapia previene muchas enfermedades: cardiovasculares, cáncer de colon, alzheimer y osteoporosis.

En este caso, enfatizó el médico, se ha visto que las hormonas reducen el riesgo de fracturas o pérdidas óseas.

El especialista recomendó que la terapia hormonal debe darse a todas las mujeres que comienzan a desarrollar los síntomas del climaterio.

Recuerde que la decisión es muy personal, y su médico será quien la oriente acerca de esta alternativa que disminuye los sofocos de la menopausia.

Y... ¿qué pasa con los hombres?

¡Que suerte que los hombres no tengan que pasar por tantos bochornos!

Pero que no canten victoria, porque también les pasa. Alrededor de los 45 años comienzan a experimentar cambios semejantes a los presentados por la mujer en la menopausia.

Se le llama andropausia al inicio de cambios en la función gonadal (testículos), que repercuten en la disminución de las concentraciones de hormonas masculinas como la testosterona y la dehidrotestosterona.

El déficit de testosterona ocasiona la pérdida de funciones orgánicas en las que esta hormona era indispensable, la disminución del tono muscular y estructura ósea, falta de agudeza visual, menor fuerza biomecánica, alteraciones del sistema nervioso central y, lo más preocupante, la declinación de la vida sexual, caracterizada por el cese de la erección genital y la infertilidad masculina. Aunque este último problema puede ser causado por patologías propias de la edad como alteraciones de orden psicosocial, vasculares y neurológicas; enfermedades como diabetes y cardiopatías.

Sin embargo, la biología entre hombres y mujeres es diferente, a la mujer le toma tres años sufrir todo el padecimiento, en cambio, en los hombres, el proceso es muy lento y los síntomas aparecen al final de este período de una manera muy sutil.

Los síntomas de la menopausia

• Los sofocos afectan al 75 por ciento de las mujeres.
• Durante el acceso de calor, la piel, en especial la de la cabeza y el cuello, se torna roja y caliente y la sudoración puede ser intensa.
• La mayoría de las mujeres tienen sofocos durante más de un año y del 25 al 50 por ciento los padece durante más de cinco años; duran de 30 segundos a cinco minutos y pueden seguirse de escalofríos.
• Los síntomas psicológicos y emocionales como fatiga, irritabilidad, insomnio y nerviosismo pueden estar causados por la disminución de los estrógenos.
• La sudoración nocturna es un factor de perturbación del sueño y empeora el cansancio y la irritabilidad.
• A veces, la mujer se siente mareada, tiene sensación de hormigueo y percibe los latidos de su corazón.

femRHT, la nueva terapia

Los principales objetivos de la terapia de reposición de estrógenos son aliviar los síntomas y prevenir la aparición de las enfermedades relacionadas con el déficit hormonal.

Actualmente, todas las hormonas que se dan a las mujeres de edad avanzada son sintéticas, algunas son modificadas durante el proceso para que tengan una estructura diferente y sean muy similares a las que tienen en su propio cuerpo.

Normalmente, se toma una pastilla al día, la cual tiene que hacer que las hormonas funcionen como si se fuera a tomar una píldora cada 10 minutos, que es el tiempo en el que funcionan normalmente los ovarios al hacer las hormonas.

Hace dos semanas se lanzó en el país el medicamento femRHT, que según el ginecólogo americano tiene ventajas significativas, no sólo previene la pérdida ósea, sino que también protege el endometrio.

El nuevo medicamento ha logrado disminuir los sangrados anormales que significan el primer efecto colateral de los medicamentos de otra generación.

A la pregunta sobre cuánto tiempo es prudencial tomar las hormonas, el médico señaló que hasta hoy no se tiene una respuesta concreta, se sabe que son seguras por un período de hasta cinco años después de la menopausia.

Sin embargo, en este momento se están realizando dos estudios, uno en Europa Occidental y otro en los Estados Unidos que intentan responder en cuánto tiempo es seguro y beneficioso tomarlo.

De acuerdo con el especialista, estos resultados pretenden ser respondidos para 2005-2006.

Rupturas matrimoniales

Es común ver en nuestra sociedad que al llegar a esta etapa muchas parejas se disuelven.

A veces los especialistas lo relacionan con la falta de comprensión por parte del esposo; sin embargo, el doctor James Simmons sostiene que la situación no se da en todos los casos, sino en aquellas relaciones que ya estaban dañadas.

Obviamente, los síntomas de la menopausia afectan en la intimidad.

De acuerdo con el médico,el déficit hormonal provoca no sólo incontinencia urinaria, también inflamación de la vejiga y resecamiento vaginal que produce dolor durante el coito.

Una de las razones del resecamiento vaginal y los dolores es la caída en el nivel de estrógeno, lo que afecta el soporte de los tejidos y la flora vaginal que se requieren para que la mujer pueda experimentar una relación sexual placentera.

El estrógeno es una hormona que contribuye a la lubricación.