La tos:

Una respuesta del organismo

La tos es el guardián de los pulmones, los protege contra intrusos peligrosos o enemigos internos.

Redacción de Salud
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La tos sirve para proteger nuestras vías respiratorias, las mantiene despejadas para que podamos respirar. Tiene efectos buenos y malos: si bien una tos ayuda a despejar de mucosidades, materias extrañas o sustancias nocivas, también puede propagar infecciones y ser incómoda.

Durante un acceso de tos, se elimina el contenido de las vías respiratorias mediante varios mecanismos. El alto flujo de aire causa que se exhalen las materias extrañas y mucosidades. Asimismo, durante la exhalación forzada se reduce el tamaño de las vías respiratorias, lo que comprime las secreciones de las más pequeñas y dentro de las más grandes, donde el flujo de aire puede exhalar la materia extraña.

Finalmente, hay un cascabeleo o silbido que se produce durante la tos que ocasiona una vibración de las vías respiratorias, lo cual literalmente sacude las mucosidades de éstas.

En la mayoría de las personas, la tos generalmente comienza abruptamente y dura poco. Comúnmente es causada por infecciones virales de las vías respiratorias superiores y se resuelve por sí sola en un período de site a 14 días. Cualquier tos que dure más de tres o cuatro semanas se considera crónica y debe ser evaluada por un médico.

El médico evaluará si la causa es debido a la exposición a humo ambiental o historial personal de fumador; exposición ambiental y ocupacional; y cualquier antecedente de alergias, asma, sinusitis o infecciones de las vías respiratorias superiores.

Causas y complicaciones

La causa más común de la tos que dura una a dos semanas es el resfrío común. Las causas más comunes de tos crónica son: goteo posnasal, asma y sinusitis, todo lo que puede ser desencadenado por las alergias. Otras son reflujo gastroesofágico, bronquitis crónica, reacciones a fármacos, bronquiectasia (tubos bronquiales dañados o agrandados), infecciones, irritantes ambientales y causas psicosomáticas (debidas a la mente consciente o inconsciente). Entre las causas menos comunes se incluyen: fibrosis cística, un cuerpo extraño, tumores, neumonía, defectos congénitos, enfermedades cardíacas o inmunodeficiencia, entre otras. No es fuera de lo común que exista más de una causa para la tos. Si usted tiene una tos crónica, asegúrese de consultar a su médico para determinar las causas.