Asma

La alergia del panadero

Una de cada cinco alergias es de origen ocupacional. El asma del panadero es uno de los procesos más frecuentes.

El País
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Muchas personas sufren alergia ocupacional, en su mayoría asma bronquial.

“Por alergia ocupacional”, explica Consuelo Martínez Cócera, presidenta de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), “se entiende todo proceso alérgico que tiene su origen en el medio laboral”.

“La manifestación más común”, prosigue, “es la que afecta las vías respiratorias altas, en forma de rinitis, y de las bajas, en forma de asma bronquial, que es la más grave.

Hasta ahora se han descrito más de 300 alérgenos responsables de esta patología profesional, aunque los más comunes son las partículas inhaladas que desprenden los cereales, plásticos, maderas, fármacos y cosméticos”.

En España, una alergia ocupacional común es el asma del panadero, que se produce por inhalación del polvo de la harina de los cereales.

Los principales síntomas son fatiga, dificultad para respirar, sensación de ahogo y sibilancias o pitos torácicos. Además de los panaderos, la sufren los agricultores, empaquetadores y molineros.

Como en cualquier enfermedad alérgica, la primera medida que debe tomarse, según Martínez Cócera, es evitar la exposición al alérgeno responsable.

En algunos casos la inmunoterapia o vacunación mantiene al paciente libre de síntomas,y desarrollando su labor.

Incapacidad laboral

Pero cuando ni la terapia, ni el cambio de trabajo es posible, el problema es realmente grave. En algunos casos los especialistas han solicitado incapacidad laboral permanente para pacientes de 35 años, pues su proceso asmático podría producirles la muerte.

Otra enfermedad alérgica ocupacional cada vez más común en las sociedades industrializadas es la hipersensibilidad al látex de los guantes de goma, a juicio de Tomás Chivato, miembro del comité de Inmunoterapia de la SEAIC, quien afirma que “el colectivo más afectado, desde la aparición del sida, es el personal sanitario, el cual alcanza hasta el 18 por ciento.

En el caso anterior, el proceso puede aparecer por contacto o por inhalación de las partículas que desprende este agente.

Aunque en gran medida el problema se ha resuelto en las zonas quirúrgicas de los centros de salud, no ocurre así en otros muchos servicios hospitalarios y en la práctica clínica habitual”, explica.