Qué monótono

Los Lakers no jugaron su mejor baloncesto, e incluso tuvieron un primer período con apenas 13 puntos, pero igual les alcanzó para derrotar a los Spurs.

Los Ángeles, E.U.A./Reuters
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EL DUELO ENTRE SHAQUILLE O'NEAL Y TIM DUNCAN fue la tabla de salvación para los Spurs, pero sólo durante un tramo.

Los Lakers de Los Ángeles guardaron toda la estamina para los cinco minutos finales y, con el aporte de su dupla estelar de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, derrotaron ayer a los Spurs de San Antonio 86-80, para abrir con un triunfo las semifininales en la Conferencia Oeste de la postemporada.

Luego de ir perdiendo a lo largo de todo el choque, una canasta de Robert Horry cuando restaban 5:47 minutos del final empató 71-71 y a partir de ahí O'Neal y Kobe se encargaron de sellar la sepultura de los Spurs.

El gigante angelino anotó 20 puntos y capturó 14 rebotes, mientras que Bryant aportó otros 20 cartones para los bicampeones defensores de la NBA.

San Antonio desperdició un excelente trabajo del ala pivot Tim Duncan, quien mantuvo a raya a O'Neal en la primera mitad y finalizó el partido con 26 unidades, 20 rebotes, seis asistencias y cinco bloqueos.

Los dos equipos volverán a verse las caras en el Staples Center de Los Ángeles mañana, para el segundo juego de esta serie al mejor de siete topes.

El regreso de Shaquille

Indiscutiblemente que buena parte del éxito de los californianos en este juego fue que Shaquille O'Neal anotara 13 de sus 23 puntos tras volver a la cancha al comenzar el cuarto período, sin contar por supuesto los 17 rebotes que firmó en su duelo contra Duncan, aprovechando la ausencia de David “el Almirante” Robinson.

O'Neal dejó de jugar por 10 minutos tras sufrir un corte en el índice derecho por el cual le tuvieron que aplicar tres puntos al comenzar el tercer cuarto.

Fue una jornada difícil para Shaq, a quien horas antes le habían aplicado cuatro puntos en la muñeca izquierda a causa de un accidente que sufrió en casa.

Cuando regresó a jugar quedaban 10:50 minutos de juego, y los Spurs ganaban por 64-61.

KOBE BRYANT festeja tras conseguir dos de los veinte puntos que aportó en el duelo inaugural de la serie contra los Spurs.

Al ingresar O'Neal, Kobe Bryant salió por unos minutos, tras sufrir un golpe en la rodilla derecha al chocar con Bruce Bowen, de San Antonio.

Bryant concluyó el juego con 20 puntos y Samaki Walker, un ex Spur, marcó 12 puntos y recobró nueve rebotes.

Aunque muchos analistas consideran que los Lakers no podrán barrer a sus rivales en la Conferencia del Oeste como en la postemporada anterior, cuando llegaron a la final ante los Sixers de Filadelfia con una aureola de imbatibilidad, parece que los pronósticos han subestimado a los californianos.

Portland no fue obstáculo para los pupilos de Phil Jackson, y cayó en apenas tre juegos, permitiendo a los Lakers de Los Ángeles establecer una marca de nueve victorias como visitante consecutivas en la postemporada. Los Spurs intentarán al menos llevarse un positivo del Staples, pero luce duro.