Los gustos salvadoreños bajo la lupa

Óscar Díaz
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El vicepresidente de la República, Carlos Quintanilla Schmidt (centro), sostiene una muestra de sopa de garrobo enlatada que será distribuida en Estados Unidos.

Mayo 2. Los productos salvadoreños con mayor potencial de mercado en Estados Unidos son vegetales, frutas, pan, dulces típicos y refrescos en polvo.

El estudio Consumo Salvadoreño de Productos Étnicos en Estados Unidos, elaborado por el Centro para la Agricultura y el Desarrollo Rural de la Universidad de Iowa, revela datos interesantes sobre las preferencias alimenticias de dos de las principales comunidades salvadoreñas radicadas en Estados Unidos.

El centro investigó el mercado para un total de 30 productos salvadoreños entre compatriotas residentes en Los Ángeles, California; y Houston, Texas.

Los bienes de consumo con mayor arrastre entre los mil salvadoreños entrevistados fueron harina de maíz, frijoles rojos, loroco, horchata, semita, quesadilla de queso, queso duro y dulce de mazapán.

En el caso de la harina de maíz, el 60 por ciento de los encuestados respondió que en su casa se consumían 4.72 libras por semana.

Cerca del 65 por ciento de la muestra indica que consume regularmente semita y quesadilla de queso, con un promedio semanal de 1.84 paquetes y 2.09 paquetes, respectivamente.

Limitantes

Los entrevistados señalaron tres razones importantes por las que en ocasiones se ven limitados a no consumir productos salvadoreños. Muchos productos no están disponibles en el mercado, son de baja calidad o son demasiado caros, afirmó la mayoría en sus respuestas.

Mientras tanto, el 88.7 por ciento de la muestra delata que es muy importante que los productos provengan de El Salvador. Por ejemplo, a muchos les gustaría poder comprar frutas y vegetales si estuvieran disponibles en el mercado.

La falta de permisos fitosanitarios o de empresas radicadas en El Salvador con la capacidad para exportar son las principales limitantes para abastecer la demanda de vegetales como loroco o ciertas frutas como mangos.

OPTIMISMO

Hay que venir a Estados Unidos, encontrar los nichos de mercado y los contactos adecuados.” El ámbito de oportunidades que se abre con el TLC es inimaginable.” René León embajador en Washington.

La distribuidora salvadoreña All Foods compra el agua de coco a una empresa en Indonesia y vende trozos de caña de azúcar enlatados en Tailandia.

Con los permisos adecuados, ambos productos podrían fácilmente ser suministrados desde El Salvador, ya que hay suficiente existencia en el mercado local.

“Siempre he dicho que si lo hacen otros, ¿por qué no nosotros?”, se preguntó Romeo Márquez, vicepresidente de All Foods.

“Made in El Salvador”

Max Novoa, otro vicepresidente de esa compañía, comentó que polvos como horchata, frutas congeladas y en conserva serán producidos en El Salvador por la empresa Tropix.

Agregó que el Gobierno de El Salvador debe apoyar a las empresas para lograr que Estados Unidos levante las restricciones para exportar loroco y otros vegetales frescos.

El año pasado, un grupo de chefs salvadoreños de Los Ángeles, California, expuso al vicepresidente de la República, Carlos Quintanilla Schmidt, su interés para elaborar platillos salvadoreños, pero con ingredientes genuinos de nuestro país.