Odontóloga salvadoreña destaca en Japón

Wendy Menéndez, quien está becada por el Gobierno japonés, trabaja para un gobierno municipal en la isla de Kyushu, mientras termina un postgrado en Odontología Pediátrica y Salud Pública.

FOTO CORTESÍA DE WENDY MENÉNDEZ

EL ALCALDE de la ciudad de de Kasuyo, Hirosuke Kioke, posa con la odontóloga salvadoreña Wendy Menéndez, con quien trabaja en el gobierno municipal de la ciudad.

La salvadoreña emigró hace cinco años para completar sus estudios de postgrado por medio de una beca otorgada por el gobierno japonés.

Menéndez trabaja para la municipalidad de la ciudad de Kasuya, en Kyushu, la isla más al sur del archipiélago, a través de un intercambio cultural.

“Yo siempre deseé retribuir a los japoneses lo mucho que ellos me han dado”, declaró. Este impulso la llevó a involucrarse en actividades de interés social, como campañas odontológicas y a formar parte del gobierno municipal.

Menéndez tuvo que cumplir con algunos requisitos para formar parte del gobierno municipal, entre ellos la honorabilidad, estar estudiando en una institución de reconocido prestigio, ser extranjero que domine por lo menos inglés y otra lengua, además del japonés, entre otros.

La persona para el intercambio fue escogida por el alcalde de la ciudad. El programa promueve el intercambio cultural, el aprendizaje del inglés y una segunda lengua, que puede ser el español.

En el intercambio, Menéndez imparte clases de inglés y español a niños de dos escuelas primarias, a las que va una vez por semana.

“Además, hacemos actividades culturales. Eso es lo que más me gusta. Les hablo de El Salvador. Les enseño a bailar y a cantar, por ejemplo el carbonero, les enseño juegos como el capirucho, el yoyo, los “yax”, a saltar el hule, juegos que yo jugué de pequeña cuando estaba en el colegio”, dijo la odontóloga.

En la ciudad de Kasuya, Menéndez realiza pláticas sobre El Salvador, a las que asisten personas de todas las edades. Para ella estas charlas son muy importantes, pues la gente no sabía ni dónde estaba El Salvador geográficamente.

“Cuando recién llegué a Japón, la gente sólo me veía, yo les preguntaba ¿sabe dónde queda El Salvador? La mayoría no sabía, y los que se atrevían a responder, me decían Ah, allá por Brasil, ¿verdad?”.

Beca a Japón

La odontóloga se encuentra terminando sus estudios de postgrado en Odontología Pediátrica y Salud Pública en la Universidad de Kyushu, que es una de las siete instituciones antes llamadas universidades imperiales.

Menéndez, que reside en la ciudad Fukuoka, llegó a Japón hace cinco años sin hablar una palabra de japonés, idioma que aprendió en seis meses de cursos intensivos.

Debido a que Menéndez no está en la isla principal del archipiélago de Japón, en la zona en donde ella vive sólo residen algunos sudamericanos. Por eso, la salvadoreña habla la mayor parte del tiempo japonés, inglés con algunos de sus colegas y español en sus reuniones con latinoamericanos.

Para Menéndez lo más sorprendente de la cultura japonesa es la educación de su gente. “Es una sociedad digna de ser llamada "civilizada. Yo creo que los salvadoreños pensamos demasiado en las cosas de Estados Unidos; pero Japón presenta muchas cosas interesantes. Se destaca su economía, educación, salud y sobretodo en la seguridad”, dijo.

FOTO CORTESÍA DE WENDY MENÉNDEZ

OFICINA. Wendy Menéndez, odontóloga salvadoreña destacada en Japón muestra desde su oficina en el gobierno municipal de la ciudad de Kasuya el CD de música que grabaron sus pupilos japoneses.

“Lo que más me sorprendió es la igualdad social que ellos mantienen, y la seguridad ciudadana. La convivencia social es impactante, y te llegas a enamorar de la calidad humana de los japoneses”, agregó.

Donativos

A pesar de estar tan lejos, la odontóloga no se olvida de sus compatriotas, por lo cual ha visitado el país en dos ocasiones para hacer donativos.

En 2001, Menéndez realizó una campaña odontológica para los niños de una escuela en Ahuachapán, de donde es originaria. La campaña fue financiada por una compañía de productos dentales de Tokyo.

En el 2002, la salvadoreña realizó un donativo de 100 paquetes escolares a niños de escasos recursos. El donativo fue financiado con el dinero recolectado en diversas actividades que los niños, maestros y padres de una escuela primaria realizaron en Japón.

Canción sobre el terremoto

Como una de las actividades para recaudar fondos, cuatro niñas japonesas a las que Menéndez da clases, escribieron la letra y crearon la música de una canción sobre los terremotos del 2001.

La salvadoreña tradujo la canción al español, y los niños de la escuela la interpretaron en un disco compacto para recaudar fondos para donativos a niños en El Salvador.

El disco tiene la canción interpretada por los niños en ambas versiones, en japonés y en español, además de la versión instrumental.

Familia

La odontóloga de 32 años vive sola en Japón, sus padres están en El Salvador.

“Dejar a mis padres no fue sencillo, fundamentalmente porque para mí fue la primera vez en separarme de ellos, y siento que Japón está tan lejos,” declaró.

Durante estos cinco años, ella sólo ha visitado el país en dos ocasiones para hacer los donativos. Sin embargo, una vez que termine su carrera, ella planea regresar a El Salvador.

“Me gustaría algún día, poner al servicio de los guanaquitos todo lo aprendido aquí. Sobretodo ahora que tanta crisis hay en el sector salud, creo que hacen falta profesionales de la salud que quieran prestar el servicio y la vocación para la que han sido formados,” declaró.

Además de eso, Menéndez quiere ejercer la docencia y contribuir a la formación de profesionales médicos. La odontóloga también quiere establecer una “hermandad escolar, pro-niños de El Salvador”, entre la ciudad de Kasuya y El Salvador.