La gremial C.A. pide acelerar la armonización arancelaria

Aranceles preocupan a agricultores

La próxima semana el sector agropecuario de la región presentará su propuesta para negociar el CAFTA y los aranceles centroamericanos.

Karla Patricia Ramos
economia@laprensa.com.sv

EXIGENCIAS. Los agricultores regionales pidieron nuevamente que la región acelere la armonización arancelaria en la región para que la negociación del CAFTA no se vea debilitada ni se fomenten más distorsiones en el mercado centroamericano.

Los agricultores de Centroamérica han tomado “el sartén por el mango”, y para contrarrestar el lento proceso de armonización arancelaria que ven en la región, la próxima semana presentarán su propuesta regional a los gobiernos.

La misma hace hincapié en la necesidad de acelerar la política comercial agropecuaria, que incluye además de aranceles, la armonización de normas fitozoosanitarias en Centroamérica.

Aunque no se aventuran a dar plazos de desgravación y techos máximos y mínimos, los agricultores están seguros de que si no se logra unificar el Arancel Externo Común Centroamericano (AECC), las posibilidades de lograr medidas de compensación o plazos de desgravación los equilibrios dentro del CAFTA se ven reducidos, por no decir en riesgo.

“Nos enfrentaríamos a grandes distorsiones en el mercado por la diferencia de arancel en los subsectores, y en lugar de armonizar nosotros, le dejaríamos la posibilidad a que Estados Unidos nos armonice”, afirmó Mario Salaverría, presidente de la Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales (FECAGRO).

Pero además de perder esa posibilidad, los agricultores están preocupados porque la diferencia de aranceles y la falta de normas sanitarias consensuadas generen más triangulación y contrabando de productos a escala centroamericana, e incluso sacrifiquen sectores en determinados países.

“En la liberalización del comercio vamos a ver quién es competitivo, y Estados Unidos no lo es en muchos sectores.” Mario Salaverría, presidente de FECAGRO. “Si bien es cierto que el Gobierno es quien negocia, el Gobierno no debe olvidar que está negociando con nuestros empleos, salarios, con el patri- monio de la población.” Ricardo Quiñónez, directivo de CAMAGRO. “Dentro del comercio recíproco con la región, Estados Unidos dijo que eliminaría los subsidios agrícolas a la exportación, puede que esto se siga aplicando para otros países, pero para nosotros no.” Miguel Lacayo, ministro de Economía.

Ricardo Quiñónez, directivo de la Cámara Agropecuaria de El Salvador (CAMAGRO), puso como ejemplo la diferencia arancelaria y de estructura que existe entre los agricultores de granos básicos de El Salvador y Costa Rica, o el azúcar producida por Guatemala, que alcanza a la que produce toda la región en conjunto.

“Se dice muy fácil del diente al labio que se quiere ayudar al sector, pero es necesario, antes de ir a un TLC, nivelar el arancel para que todos compitamos bajo las mismas reglas”, agregó el también ex ministro de Agricultura.

Más que comercio... integración

Pero los sectores agrícolas van más allá, y sostienen que para que el sector se beneficie no necesita más tratados comerciales, sino una real liberalización del comercio agrícola en el mundo.

“Al liberalizar el comercio vamos a ver quién es realmente competitivo”, sostuvo Salaverría.

Por eso, para los agricultores otro punto de honor en el proceso es la discusión de los subsidios y apoyos internos en Estados Unidos (ver nota aparte).

Mientras ese tema no se discuta, o no se logran medidas compensatorias justas en la negociación del CAFTA, éstos mantienen su postura: dejar en suspenso el ingreso de productos porcinos, avícolas, lácteos y granos básicos en la región.

“No nos oponemos a la competencia, pero ésta debe ser sana y los subsidios son como la piratería, o el lavado de dinero”, acotó Quiñónez.

OMC se convierte en la defensa agrícola

La petición dependerá de las medidas de compensación que Estados Unidos ofrezca a los sectores agrícolas.

FOTO DE LA PRENSA, POR FRANCISCO ALEMÁN

POSTURA. Las cámaras agrícolas de C.A. se pronunciaron por transparencia en el CAFTA.

El sector agrícola centroamericano no sabe qué pasará si no se logran eliminar los subsidios agrícolas que aplica Estados Unidos, pero ya tiene lista el arma con la que se defenderán: negociar lo más sensible bajo los parámetros de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Si las realidades de la región no permiten visualizar una ayuda o subsidio para que el sector sea protegido dentro del proceso de negociación y las medidas de salvaguarda no son satisfactorias, los agricultores piensan en acogerse a los aranceles de la OMC.

“Ahorita no aplicamos ni la cuarta parte de lo que la OMC permite”, afirmó Ricardo Quiñónez.

El presidente de FECAGRO lo avala y dice que eso es “más que suficiente. Esa debería ser la propuesta de la región” para evitar que se sacrifiquen sectores vitales para la sostenibilidad de miles de familias rurales.

En este punto, los agricultores dijeron que la posibilidad de pedir exclusión no obedece a un mero interés de las empresas de “proteger sus chirilicas”, como aseguró hace días el ministro de Economía, Miguel Lacayo.

“El Gobierno es quien negocia, eso es cierto, pero está negociando con el patrimonio del país”, agregó Quiñónez.

Otra arma que visualizan los agricultores es la tecnología, pero lamentan que en el país no exista una amplia cobertura, ya que según Ricardo Esmahan, director de CAMAGRO, la tecnología ha llegado a algunos municipios pero porque el sector privado y las municipalidades han aportado infraestructura.