Precios del petróleo caen drásticamente

El crudo ligero estadounidense cayó 79 centavos, ó 2.3 por ciento, a $32.76 el barril.

Nueva York/ Reuters
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EN FEBRERO. En enero, el grupo de países petroleros acordó subir sus cuotas de la producción en 1.5 millones de bpd.

Los precios del petróleo cayeron drásticamente al cierre de este lunes ante noticias de que las exportaciones de crudo de Venezuela continúan recuperándose y la advertencia de ministros de la OPEP sobre un posible exceso de crudo en el segundo trimestre.

No obstante, la amenaza de una guerra liderada por Estados Unidos contra Iraq, el octavo exportador mundial de crudo, seguía manteniendo el precio del crudo por encima de los 30 dólares por barril, y a unos 2 dólares del máximo de 26 meses que alcanzó en enero, cuando llegó a un precio por encima de los 35 dólares.

El crudo ligero estadounidense cayó 79 centavos, o 2.3 por ciento, a 32.76 dólares el barril.

Por su parte, el crudo Brent, referencial par Europa, cayó 81 centavos de dólar, a 30.29 dólares por barril. “Todavía hay grandes probabilidades de que ocurra una guerra y eso contrarrestaría cualquier presión a la baja sobre los precios a causa de la vuelta a las actividades en Venezuela”, dijo David Thurtell, de Commonwealth Bank en Sydney.

El domingo, el presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo que la producción de crudo había aumentado a casi 1.8 millones de barriles por día (bpd), desde un mínimo de 150 mil bpd cuando comenzó en diciembre el paro nacional que afectó al país.

En noviembre, la producción de crudo de Venezuela había totalizado unos 3.1 millones de bpd. Los trabajadores de la industria que se unieron al paro dicen que la producción actual apenas sobrepasa el millón de bpd.

Los trabajadores del sector petrolero en paro dijeron este lunes que la producción era de 1.2 millones de bpd.

Los datos de los agentes navieros mostraron que las exportaciones petroleras de Venezuela subieron a 890 mil bpd en la semana al 1º de febrero, desde 550 mil bpd una semana antes, pero sólo un tercio de los niveles normales de 2.7 millones de bpd, de antes del paro.

Los líderes de la oposición, que quieren que Chávez renuncie, decidieron abrir desde ayer de manera restringida los comercios y escuelas que apoyaron el paro, medida que continúa en el sector petrolero.

“La producción de Venezuela continúa recuperándose y cuanto más pueda aumentar la producción el Gobierno, mayor será la presión para que los que se unieron al paro retomen sus actividades. El paro podría tener una solución en el próximo par de semanas”, dijo Thurtell.

Un aumento de las ventas de crudo de Venezuela, el quinto exportador mundial, podría generar cierta presión sobre los productores de la OPEP para que limiten la oferta. En enero, el grupo de países petroleros acordó aumentar sus cuotas oficiales de la producción en 1.5 millones de bpd, a partir del 1º de febrero.