Farid fue pionero de las lotificaciones de terrenos, y Antonio, desaparecido el 11 de noviembre de 1980, era presidente del Colegio de Arquitectos y tenía una empresa de impresiones. Ambos compartían con Schafik sus ideas comunistas, y estaban involucrados en el movimiento revolucionario. Farid dejó su negocio y en los 80 entró en la guerrilla. Murió en 1989 de una enfermedad. Las filias izquierdistas llegaron hasta el hijo mayor de Schafik, que también tomó las armas cuando comenzó la guerra.

En el año 1959 la situación el país era turbulenta. La revolución cubana acababa de triunfar y Lemus no quería disturbios en la calle. Esta vez, Hándal fue capturado y llevado tres meses a Guatemala. “Nosotros hemos vivido así toda la vida.

Acostumbrados a la clandestinidad de mi padre”, comenta Erlinda Hándal, segunda hija de Schafik. Jorge Schafik agrega: “Dos o tres veces lo dieron por muerto y estuvimos en la casa esperando sólo que nos dijeran dónde estaba”.
Afirma que llegaba a visitarlos por cortos periodos, tiempo que aprovechaban al máximo. No lamenta el poco tiempo que podía dedicarles su padre. Afirma: “No se añora lo que no se tiene. El ser humano tiene una terrible capacidad de adaptación”.

La vida de Hándal, a su regreso de Guatemala, siguió siendo la misma. Continuó militando en organizaciones estudiantiles, al mismo tiempo que pertenecía al clandestino PCS, y a otras organizaciones que sí eran legales.

En 1973 fue elegido secretario general del partido, en el que fue miembro del comité central desde el 59. Actualmente, Hándal dice que el PCS siempre buscó el poder por la vía electoral para democratizar el país. Nadie duda de lo primero, pero no hay certeza de lo segundo.

Ivo Príamo Alvarenga, quien también perteneció a organizaciones estudiantiles en la UES, sostiene: “Él sigue siendo marxista leninista, comunista pero convencido de que van a llegar al gobierno a través de las elecciones. Eso para él no es nuevo”.

Los caminos que hubiera seguido Hándal, si El Salvador hubiera sido un país más abierto es una duda difícil de saldar. Sólo hay certeza de lo que ocurrió después. La persistecia electoral del PC a través de otros partidos (PRAM, PAR y UDC) comenzó a ser mal vista por otras organizaciones que ya no creían en las elecciones como un medio para llegar al poder. Ellas querían intentar con la armas.

El año de 1977 fue crucial en la vida de Hándal: en uno de sus viajes a Rusia, conoció a quien después se convirtiría en su segunda esposa, Tania Bichkova, catedrática de Idiomas y Lingüística, quien sirvió como su traductora en aquel país.

Ese mismo año, se realizó la última elección presidencial en la que no hubo garantías democráticas ni participación entusiasta de la oposición en el proceso electoral. Luego de esas elecciones, Hándal quedó convencido de que no tenía otra opción más que tomar las armas.

La compañera Tania

Tania Bichkova de Hándal, la esposa del candidato presidencial del FMLN, es rusa y tiene 58 años. Su padre era de Ucrania, y su madre es rusa. Ella es hija única.

Conoció a Schafik en 1977 en una reunión mundial en Moscú. Tania, quien tiene un Doctorado en Lingüística y habla inglés y español, era intérprete en ese entonces. Y le sirvió de traductora a Schafik.

“Allí nos conocimos y fue un flechazo”, dijo Tania en una breve entrevista realizada hace un mes. Desde entonces no hemos podido hablar con ella. El equipo de comunicaciones del FMLN dice que una entrevista con ella “depende de cómo salga la entrevista de Schafik”.
El noviazgo entre el usuluteco y la rusa vino con los meses. Y ocho años después, en 1985, se casaron en Moscú.

Procrearon una hija en 1982: Xenia, quien es diseñadora gráfica, habla español y ruso, y está casada desde junio.

Tania conoció El Salvador luego de la firma de los Acuerdos de Paz, en 1992. Y en 1996, volvió a contraer nupcias con Schafik en El Salvador. Se naturalizó salvadoreña.

Entre sus actividades de resultar elegida primera dama: “La primera tarea, hacer feliz al presidente”, dice. “Segunda, ayudarle en todo y ver en qué esfera puedo hacerlo. Como estuve dedicada a la educación, pienso que tengo que ver más con esa esfera”.