Devean George, de los Lakers, roba la pelota a Mark Madsen, de los Timberwolves.

Wally Szczerbiak supera el bloqueo de Shaquille O'Neal durante el juego de anoche.

Kevin Garnett (izquierda) lucha con fuerza ante la marca de Karl Malone.

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El instinto de supervivencia de Kevin Garnett fue más fuerte que el toque final de sus rivales.

Garnett anotó 30 puntos y tuvo 19 rebotes, y los Timberwolves de Minnesota evitaron ser eliminados en la final de la Conferencia del Oeste de la NBA, al vencer anoche 98-96 a los Lakers de Los Ángeles, en el quinto partido de la serie.

Los Lakers tienen ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete partidos.

Latrell Sprewell anotó 28 puntos y Fred Hoiberg añadió 14 para los Timberwolves, quienes impidieron a los Lakers ganar el partido que hubiera puesto fin a la serie de campeonato por primera vez desde el quinto partido de la serie de campeonato de la NBA de 2000.

No pudieron

Shaquille O'Neal y Kobe Bryant habían ganado sus últimos 12 partidos decisivos, pero los Timberwolves evitaron su primera racha de tres derrotas en esta temporada.

Una ruidosa multitud recibió con una gran ovación la desgastante actuación de Garnett, quien jugó en todas las posiciones y salió de la pista por sólo dos minutos y medio.

Garnett también encestó cinco tiros libres en los últimos 2:04 minutos y Minnesota logró conservar una ligera ventaja.

Derek Fisher encestó un tiro de tres puntos al concluir el partido para hacer ver cerrado el marcador final.

Bryant anotó 23 puntos y Karl Malone y Fisher agregaron 17 cada uno para los Lakers. El sexto partido de la serie será mañana, lunes, por la noche en Los Ángeles.

Sólo tres equipos en la historia de la NBA han logrado remontar una desventaja de 3-1 en los “playoffs”, y los Lakers jamás han desperdiciado una ventaja de ese tipo.

Antes de quedar fuera del partido, cuando quedaban 5.3 segundos por jugarse por acumulación de faltas, O'Neal anotó 17 puntos en sólo 11 tiros a la canasta.

Fue un partido poco común para los Lakers, quienes estaban extraordinariamente relajados antes del partido. El técnico Phil Jackson incluso señaló que su equipo estaba “juguetón”.