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Washington. Firmado ya el acuerdo entre Centroamérica y Estados Unidos,
la nueva tarea es recomenzar con el conteo de votos para ver cuánto
apoyo le hace falta aún al acuerdo para que pase la principal prueba
de juego: la aprobación del Congreso norteamericano. Hasta ayer,
se estimaba que faltaban entre 30 y 20 votos para que el acuerdo contara
con el apoyo necesario para su ratificación. Sin embargo, la esperanza
de Centroamérica es que la firma haya movido los números a
favor.
“Hay que comenzar ahora un nuevo mapeo político y comercial”, afirmó el embajador del país en Washington, René León, quien afirma que a partir de este lunes, ésa será la tarea del cuerpo diplomático en la capital norteamericana.
En la Cámara Baja, donde es más complicado el ambiente, se requiere la mayoría simple, es decir, 218 votos de los 435 congresistas. Allí es precisamente donde hacen falta manos a favor del tratado.
“Las cuentas varían, pero esto es ya una especie de filigrana que tienen que trabajar los republicanos y esperamos, una vez concluida la elección de noviembre, empujen eso”, agregó David Huezo, presidente de la Cámara Americana de El Salvador (AMCHAM), gremial que a escala centroamericana realiza un cabildeo desde hace 24 meses en todo Estados Unidos.
En la Cámara Alta, de senadores, donde se necesitan por ley 51 de los 100 votos, ya se cuentan con los 60 que garantizan una real aprobación.
“Con 60 tenemos un margen asegurado, porque si nos limitamos a 51, cualquier senador puede hacer una acción de sabotaje político, o ser el filibustero, como se le conoce a esa figura”, explicó León.
Salir de Washington
Como parte de una estrategia más efectiva, el funcionario explicó que se comenzará a llevar la campana de promoción y “educación” del TLC fuera de Washington, no sólo en busca de demócratas, sino también de republicanos, pero evitando que el tema se convierta en una “piñata política” por la llegada de elecciones.
Se visitarán las empresas ubicadas en la región de un determinado congresista, sus grupos de apoyo, sus ciudades, su población.
“Queremos que reconozca los beneficios que para su propia comunidad puede tener el TLC, de tal forma que podamos convencer y lograr el apoyo bipartidista”, explicó León.
Pese a eso, el embajador afirma que no necesita convencer a todos los demócratas ni republicanos para que el acuerdo sea una realidad.
La estrategia es ir a “pescar” 75 votos que se necesitan en los que se definen como prolibre comercio, que son los que votaron a favor del TLC con Chile y Singapur.
En cuanto a republicanos, se buscan cerca de 190 votos, y nuevamente se mirara hacia quienes apoyaron los acuerdos ya mencionados, ya que éstos fueron aprobados por 197 miembros de este partido.
Vigencia del acuerdo no vendrá con el ALCA
La apuesta de que el TLC con Estados Unidos entre en vigor antes de que
pueda concluirse, si es que concluye, la negociación del Área
de Libre Comercio de las Américas (ALCA) ya se perdió.
Funcionarios diplomáticos, empresarios y funcionarios de gobierno
reconocen que por la campaña política de Estados Unidos,
es casi seguro que el acuerdo esté tocando las puertas del Congreso
norteamericano hasta finales de noviembre. “La verdad no creo que
ingrese antes, así que no entrará en vigor en enero, pero
esperaría que el atraso no pase más allá de mediados
de año”, afirmó Marco Vinicio Ruiz, empresario costarricense.
Sin embargo, la región baraja varias posibilidades. La única
para que se pueda cumplir con la entrada en vigor el 1.º de enero
del 2005, como estaba planteado, es que el TLC sea enviado antes de agosto,
justo antes de que el Congreso se vaya a receso de verano y a campaña
electoral.
Para eso, Estados Unidos ya tendría que tener terminada la revisión
legal con Dominicana y haber cumplido los 90 días de notificación
al Congreso.
Después, las únicas opciones, explica el embajador René
León, son que ingrese después de noviembre, cuando los congresistas
sepan cómo ha quedado la conformación de ambas cámaras,
y ese periodo puede tardarse hasta la llegada del nuevo gobierno. La tercera
posibilidad es que el acuerdo ingrese después de que la nueva administración
haya tomado las riendas del país.
Más fechas para un solo acuerdo
En el documento firmado ayer por los seis países se estableció
la fecha en la cual debería de entrar en vigor el tratado, nada
más basta que dos países ratifiquen el acuerdo, y uno de
ellos debe ser Estados Unidos.
Si llega el 1.º de enero y no se ha aprobado, el TLC entraría
en vigor 90 días después de que los dos países lo
hayan ratificado.
En la mayoría de países, se requiere mayoría simple
para su aprobación, incluso en Estados Unidos, pero Costa Rica
discute si requerirá mayoría absoluta por la apertura de
telecomunicaciones.
Se prevé que el acuerdo llegue a más tardar en noviembre
al Congreso norteamericano, por lo que su entrada en vigor se trasladaría
a mediados del 2005.
En los otros países se estima esté ingresando a los congresos
a más tardar en septiembre, pero muy pocos confían en lograr
los votos antes de cierre de año.
Estados Unidos debe esperar a firmar con Dominicana para enviar el texto
al Congreso, y para eso hace falta por lo menos un mes más.
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