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Productores mexicanos de chile están molestos porque una de las más famosas exportaciones mexicanas está siendo reemplazada en los tradicionales “tacos” por variedades de chile más suaves y baratas de China y Estados Unidos.
Productores de chile decidieron en un congreso, esta semana, presionar para que las variedades originarias del vegetal mexicano tengan denominación de origen, como el tequila y también el champaña, lo tendría que significar que el pimiento tipo jalapeño que crece en la India tendría que llamarse de otra manera.
“Vamos a trabajar en denominación de origen de los chiles, porque están metiendo chiles que no son los auténticos. No tienen el mismo sabor, pero por su precio tan barato la gente los compra”, dijo José Manuel Gochicoa, presidente del Consejo Nacional de Productores de Chile.
Mientras los mexicanos consideran el chile una parte de su identidad como el tequila, el sombrero y la música de mariachi, India, China, Argentina y Estados Unidos han presionado por su lugar en el mercado de chiles secos y casi dejan a México fuera.
México —que presume de unas 120 variedades de chile que van desde pequeños serranos verdes hasta el aparentemente inofensivo pero muy picante habanero, que han condimentado su comida desde tiempos precolombinos— ocupa ahora el cuarto lugar en el mercado mundial.
El que fuera alguna vez exótico condimento está ahora disponible en las cocinas de muchas partes del mundo y, en medio de un alza de las exportaciones de chiles secos, China ha saltado al mercado y está peleando con la India por ocupar el liderazgo.
Desde que productores de California y Louisiana iniciaron una producción masiva de versiones más suaves de chiles mexicanos para ajustarse a los gustos de los estadounidenses, E.U.A. ha producido más chiles que México.
Con cultivos de chile en México actualmente por debajo de 120,000 hectáreas, desde las 160,000
de hace una década, los productores están temerosos de la eliminación completa de las barreras comerciales del tratado de libre comercio para América del Norte en el 2008.
Gochicoa dijo que los productores esperan hacer listas con criterios formales para identificar las variedades autóctonas de chile.
“En E.U.A. nos han quitado 70% del mercado en chiles secos. En México ahora 40% de los chiles secos son importados, y no es auténtico”, dijo Gochicoa.
Mientras los aficionados sufren por el sutil sabor de la especie, el famoso macho mexicano ha adoptado la palabra chile como una metáfora para su hombría.
Gochicoa dijo que la mayoría de los chiles jalapeños vendido en el extranjero son no de su originario estado de Veracruz, sino de granjas en E.U.A. que han creado una variedad casi insípida.
“No estamos hablando de cuál pica más fuerte. Lo que no queremos perder es la autenticidad de los sabores, porque (...) lo importante en nuestro país son los distintos sabores”, dijo.
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