Orbelino, un perro aguacatero que reside en el estadio Cuscatlán, se paseaba por el medio campo como todos los días. Al mismo tiempo, la puerta de acceso al sector de platea se abrió y dejó pasar a la custodiada selección de Estados Unidos. Orbelino ni se inmutó y siguió con su inspección diaria. Los estadounidenses lo miraron con desconfianza hasta que un policía les aclaró que era indefenso. El canino les acababa de dar la bienvenida al estilo salvadoreño.

Atrás de los jugadores, la puerta se cerró para el público y los medios de comunicación. El técnico Bruce Arena no quería revelar su estrategia para el partido de hoy. Ni siquiera quiso adelantar la alineación después del entreno cuando dejó entrar a la prensa para una conferencia.

La sesión, según algunos auxiliares, no fue intensa y sólo fue para recordarle la misión que tendrá cada jugador. “Fue para soltar piernas”, explicó Curt Onalfo, del cuerpo técnico.

Las expectativas

El ambiente no es algo que le preocupe demasiado a los jugadores, pues vienen de partidos similares en Jamaica y Panamá. “Lo que hacemos es prepararnos para el ambiente más alocado que podamos imaginarnos y si acertamos ya estamos preparados, y si es menor el escándalo, pues para nosotros mucho mejor”, aclaró el delantero Brian McBride.

Sin embargo, la cancha no les resultó tan gratificante. “La grama está suave, pero un poco pesada”, comentó el defensor Carlos Bocanegra y agregó: “Dicen que para el juego estará más corta, pero no me sorprendería que alguno de nosotros se cansara antes de tiempo”, finalizó.

Por su parte, Arena, quien visita por primera vez El Salvador y que le preguntó a los medios donde podía conseguir queso duro para llevarle a un amigo salvadoreño en Washington D.C., compartió sus expectativas para el juego: “Soy un técnico y me preocupo por todos los partidos. Todavía no hemos perdido un partido de visita y eso está dentro de los estándares con que partimos en esta eliminatoria. Esperamos un juego duro, porque tenemos a un oponente al que no le sirve salir sin puntos de ese partido”.

Arena dijo que llegaban por la victoria, pero que un empate no les caería tan mal. “Dependiendo de cómo empatemos. Aunque queremos ganar”, analizó el estratega estadounidense.

El técnico, pese a no revelar titulares, dio unas pistas: “ Esperamos tener la pelota y la esperamos manejar bien”.

¿Presión por ganar? “Siempre hay. Desde que comenzamos a dominar el área siempre estamos presionados a ganar. Estamos acostumbrados”, concluyó.