9 de octubre. España sufrió mucho pero logró una valiosa victoria hoy por 2-0 ante Bélgica en su segundo choque de la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006.

Sendos goles de Luque y Raúl en la última media hora de partido resolvieron un choque que comenzaba a complicarse enormemente para España. Bélgica, que se quedó con un jugador menos en el minuto 29, demostró mucho espíritu de lucha y un par de delanteros, Sonck y Mbo Mpenza, rápidos pero con la punta de mira desviada durante todo el encuentro.

España jugó unos buenos diez primeros minutos, con el centrocampista del Barcelona Xavi llevando el mando del ataque. De hecho, Torres pudo abrir el marcador a los 30 segundos cuando un error del arquero Peersman lo dejó con la portería vacía. Pero no fue el día del delantero del Atlético, que mandó el balón fuera.

La alegría española duró el tiempo que Bélgica tardó en poner a un hombre encima de Xavi. Ahí se acabó el juego rápido y peligroso de España, que se atascó y fue cayendo presa de la impaciencia poco a poco.

Ni siquiera la expulsión de Deflandre, que acumuló dos tarjetas amarillas en cuestión de segundos por una falta y una protesta, abrió el encuentro.

En la segunda parte no cambió nada, e incluso Bélgica pudo adelantarse, pero Mpenza no acertó a rematar en dos ocasiones consecutivas. El público de Santander, que había animado incansablemente al equipo, se hartó y comenzó a silbar a la selección.

Justo cuando el color de la alerta española pasaba de naranja a roja, Reyes recogió un balón largo en el minuto 60 y dio un pase por encima de la defensa que aprovechó Luque, sustituto de Torres, para lograr el 1-0 a favor de España. La alegría con la que festejaron los españoles demostró los nervios que comenzaban a aflorar.

Dos minutos después, Míchel Salgado centró desde la banda derecha a la cabeza de Raúl, que solo en el centro del área picó de cabeza con maestría junto al posta izquierdo del guardameta belga Peersman. El delantero del Real Madrid estuvo ausente del choque antes y después del gol. Pero aprovechó su ocasión para marcar su gol número 40 con la selección en 79 partidos, justo además en el octavo aniversario de su debut con la camiseta roja.

Tras el partido, todos los jugadores españoles coincidieron en su análisis: lo mejor de todo fue el resultado. Lo necesitábamos", sentenció Joaquín. España comparte ahora la primera plaza de su grupo empatada a cuatro puntos con Lituania, a la que visita el miércoles, y Serbia-Montenegro.