Estimada Zelmira: Los ácidos grasos trans “bloquean o tapan” las arterias y se producen cuando los aceites vegetales líquidos son procesados a elevadas temperaturas, de manera que se mantengan en forma sólida a temperatura ambiente (margarina-manteca). Lo que hace el calor en este proceso es cambiar la estructura química, que los convierte en ácidos grasos trans.

Los ácidos grasos trans tienen la capacidad de aumentar los niveles de lipopoteína de baja densidad (LDL), que popularmente se la llama “colesterol malo”, y a su vez, disminuye los niveles de lipoproteína de alta densidad (HDL) o “colesterol bueno”, el perfil de lípidos que aumenta el riesgo de la enfermedad del corazón, obstrucción de la luz de las arterias (enfermedad coronaria) y el riesgo de diabetes tipo 2. A los ácidos grasos trans se les ha llamado “ácidos grasos fantasma”, porque la FDA (Administración de Bebidas y Alimentos de los Estados Unidos) no exige a las compañías que distribuyen estos productos listar en las etiquetas los ácidos grasos trans y la mayoría de los consumidores no tienen la menor idea de que los están consumiendo. Además, no existe una norma para los niveles “seguros” de consumo. La FDA sólo anota que “el consumo tiene que ser lo menos posible”.

Para enero del 2006, la FDA exigirá anotar el contenido de ácidos grasos trans en la etiqueta de cada producto que los contenga.

Los ácidos grasos trans se encuentran en: galletas, queques, doughnuts, y muchos de los alimentos horneados (repostería), algunos aderezos de ensaladas, dulces y algunos cereales y waffles.

Los alimentos fritos contienen grandes cantidades de ácidos grasos trans como las papas fritas, pollo frito, etc. Estudios en los Estados Unidos anotan que las papas fritas contienen hasta de un 30% a 50% de ácidos grasos trans, y las doughnuts cerca del 35% a 40% de ácidos trans.

Consejos para minimizar la cantidad de ácidos grasos trans en su alimentación

-Su dieta tiene que incluir frutas y vegetales frescos todos los días.

-Incluya en su dieta legumbres y productos de grano entero (integrales).

-Evite las frituras, de cualquier clase, aunque le digan que son buenos aceites.

- Lea las etiquetas de los alimentos que consume (evite alimentos que contienen grasas parcialmente hidrogenadas o hidrogenadas) -Utilice aceite de oliva o canola para el aderezo de sus ensaladas u otros alimentos.

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