El estudio, presentado en Bruselas, se ha realizado tras encuestar a 10,000 personas en cinco países europeos (Reino Unido, Alemania, España, Italia y Francia), y demuestra que el grado de vacunación es insuficiente, ya que en Europa sólo el 62% de los ancianos está protegido contra la gripe, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene como objetivo vacunar al 75% de la población mundial antes de 2010.

Datos anteriores

Durante el pasado invierno, el grado de vacunación de las personas mayores varió de un 45% en Alemania a un 73% en el Reino Unido.

Sólo en España el grado de vacunación aumentó (de un 59% en 2002 a un 69% en 2003), al contrario con los otros países europeos, donde permaneció estable o incluso disminuyó en los últimos años.

Según estadísticas de la OMS, la gripe mata anualmente a entre 250,000 y 500,000 personas y otras 3 ó 5 millones se enferman por el virus.

Sobre todo los médicos de cabecera juegan un papel importante en la lucha contra la gripe, ya que son ellos los que tienen que señalar los peligros a sus pacientes.

La composición del virus de la gripe cambia constantemente, por lo que el sistema de inmunidad muchas veces no consigue vencerlo.

La OMS teme que pueda desarrollarse en el futuro una verdadera pandemia de gripe, que surgiría al mezclarse varios virus nuevos y que podría matar entre 2 y 7.4 millones de personas.

La pandemia más conocida fue “la gripe española” que apareció en 1918.

En ese año, la gripe oficialmente causó la muerte a 20 millones de personas.