El grupo farmacéutico estadounidense Merck anunció el retiro sorpresivo de uno de sus medicamentos más vendidos, el antiinflamatorio Vioxx, debido a que aumenta el riesgo de sufrir crisis cardiacas, según un comunicado de la empresa.

“Hemos decidido actuar de así porque creemos que es de interés para nuestros pacientes”, dijo Raymond Gilmartin, director ejecutivo de Merck.

El grupo decidió retirar el medicamento luego de tres años de estudios clínicos que mostraron que los pacientes tratados con Vioxx por más de 18 meses corren más riesgos de tener problemas cardiacos que los que tomaron un placebo.

La agencia federal de Alimentación y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) consideró que Merck “tomó la decisión correcta” al retirar el Vioxx del mercado.

“Merck tomó la decisión correcta al informar rápidamente a la FDA sobre sus conclusiones y al retirar voluntariamente el producto del mercado”, estimó el organismo.

“Aunque pensamos que habría sido posible continuar con las ventas de Vioxx señalando esta información en el paquete, decidimos que retirarlo del mercado es lo que corresponde hacer, dada la cantidad de terapias alternativas que existen y las interrogantes que generaron estos datos” sobre sus riesgos, declaró Gilmartin.

Las ventas del medicamento en 2003 generaron unos 2,500 millones de dólares para Merck en todo el mundo. Vioxx está en el mercado estadounidense desde 1999 y puede ser adquirido en 80 países, precisó el grupo.