La selección salvadoreña partió ayer de Kingston, Jamaica, con un rostro diferente. Todavía siguen arrastrando la secuela de no haber ganado en casa, pero el empate logrado en la isla deja las puertas abiertas a la esperanza. Ganar en Panamá y rogar porque pierda Jamaica en Estados Unidos es la plegaria de todos. El rosario en una mano y la calculadora en la otra.

Armando Contreras también hace cuentas, pero las suyas están enfocadas al tiempo de trabajo que le resta y a las modificaciones que debe sufrir el equipo para encontrar el gol. Es más necesario que nunca.

“Nuestra idea es seguir trabajando intensamente para conformar la idea que nos corresponde para enfrentar al rival. Tenemos tres semanas y sabemos que será difícil”, explicó el seleccionador nacional al abandonar la isla.

La tarea ahora está enfocada al trabajo del ataque. El técnico sabe que, aunque el equipo sigue con vida, la única alternativa de la clasificación pasa por un triunfo en tierras panameñas.

“Estamos enfatizando más el trabajo ofensivo y andamos tras la búsqueda de un puntero que ande bien en el campeonato nacional, sobre todo ahora que no estará Merino contra Panamá”, dijo el seleccionador. Víctor Merino recibió su segunda tarjeta amarilla el miércoles y no va contra los del canal.

La otra alternativa para ser utilizada por Contreras podría ser Santos Cabrera, pero el técnico prefirió no adelantar nombres al respecto. “Hay varios en observación, pero no quiero adelantar nada. Tenemos que ver quién lo hace mejor y cuál opción es la ideal”, explicó.

Un fogueo

Contreras parece entusiasmado con la idea de clasificar, con tal motivo es que busca un partido de fogueo antes del juego contra Panamá para ir afinando piezas y el estilo de juego a poner en práctica.

“Un partido amistoso está ya considerado con la junta directiva de la Federación Salvadoreña de Fútbol. Se quieren dos pero como mínimo uno”, explicó.

El presidente de CR Sports, Carlos Ramírez, aseguró también que se están manejando dos opciones en Nueva York, aunque no anticipó fecha ni rival a enfrentar. “Se tenía planificado uno con Haití, pero no se pudo hacer. Veremos si lo podemos montar de nuevo”, aseguró.

Contreras dijo que el fogueo les vendría muy bien, sobre todo porque deben probar el ataque, algo de carácter urgente. También admitió que con el empate en Jamaica las expectativas de todos han resurgido, pero no quiso adelantar compromisos.

“No creamos más expectativas que el trabajo intenso del equipo y los jugadores para tratar de hacer lo mejor”, concluyó.

“El número no juega”

Has cuajado dos buenos juegos contra Estados Unidos y Jamaica

» Me siento contento por como han salido las cosas. Creo que no compete sólo a mí. Todo el grupo ha ido mejorando.

Parece que la selección viene de menos a más, pero el gol no llega

» Hay un cambio de actitud en el equipo. Perdimos contra Estados Unidos, pero la gente estuvo respaldándonos siempre. Contra Jamaica no fue la excelencia. Queremos ir a matarnos con Panamá.

Las críticas han ido disminuyendo. ¿Hubo mucha presión en el equipo?

» Contra Jamaica en San Salvador fue un desastre. No fue lo mejor que hemos hecho y entiendo la actitud de la afición: ellos llegan para vernos jugar bien.

¿Qué sentiste cuando la afición se volvió contra ustedes contra Jamaica?

» Te desubica. No sabés qué hacer. Yo creo que no fue lo mejor.

¿Cómo es posible que se dé un cambio tan radical en el equipo?

» Es por la actitud de todo el grupo. Sabíamos a lo que veníamos. Las críticas también nos hicieron reflexionar a todos. Tampoco hay que dejar de mencionar que la llegada de otros jugadores le ha dado consistencia al equipo. Hay más madurez.

La afición y la posición en el campo te ponen como el eje del equipo. ¿Asumes esa responsabilidad?

» Quiero asumirla, estoy dispuesto a jugar bien. Por mí mismo, por mi deseo de volver a jugar en el extranjero, por el equipo. Todos queremos clasificar a la siguiente ronda.

Se te siguen reclamando muchos son los altibajos

» A veces los nervios me traicionan, pero con la selección me siento bien, me han dado confianza todos.

También te han reclamado que juegas para el público. Paredes incluso dijo que jugabas para atrás

» El que sabe de fútbol sabe que si te apoyas atrás es porque no hay nadie que te acompañe. Yo tampoco juego para el público. Es lógico que a veces te emocionas, pero antes está el equipo.

Llevas el 7 en la camiseta, pero juegas como 10. ¿Te gustaría usar ese número?

» Para mí el número no juega. El trabajo lo hace el jugador. Me gusta igual el 9, el 11 y el 10, cualquiera de los tres.

¿Quieres el reto de usar el 10 y jugar como 10?

» Si el profesor me da la oportunidad y los jugadores su confianza, me gustaría. Me siento capaz para hacerlo.