Abril 27. (10:00 a.m.) El A380 de Airbus, el avión de pasajeros más grande del mundo, cumplió con éxito su primer vuelo de prueba este miércoles sobre el sudoeste de Francia, para marcar un nuevo hito en la historia de la aeronáutica.

Las casi cuatro horas de vuelo alrededor del mediodía francés culminaron sin contratiempos, para sellar lo que fue definido como un éxito muy valioso, que da al consorcio europeo nuevas alas para su duelo con la firma estadounidense Boeing por el dominio del cielo.

"Fue un primer vuelo muy exitoso, que disfrutamos en cada minuto", fueron las primeras palabras del piloto, el francés Claude Lelaie, apenas descendió del avión. "Por supuesto quedan muchas cosas por hacer, pero luego de esta primera experiencia, hemos sentido realmente el potencial de este magnífico aparato".

Para la primera prueba en vuelo de este avión, capaz de volar 14 mil kilómetros sin escalas con 500 a 800 pasajeros a bordo, acompañaron a Lelaie y Rosay cuatro ingenieros, uno de ellos el español Fernando Alonso, responsable del equipo técnico.

Por su lado, el presidente de Airbus, el francés Noel Forgeard, que va a asumir la dirección de la casa matriz EADS en mayo, agradeció a la tripulación. "Quiero felicitar a Claude Lelaie, Jacques Rosay, Fernando Alonso y al resto del equipo por el éxito de este primer vuelo", declaró.

En París, el presidente francés Jacques Chirac expresó su satisfacción por este "magnífico resultado de cooperación industrial europea", según un comunicado de la sede presidencial.

Este primer vuelo del A380, un "super-jumbo" que arrebata el título del avión de pasajeros más grande del mundo al Boeing 747, marcó un hito en la historia del sector aeronáutico y en particular para el europeo.

Como broche de la jornada, el aterrizaje luego de tres horas y 54 minutos de vuelo fue tras un primer pasaje sobre la pista, a baja altura y velocidad mínima, para lucirse con orgullo ante el medio millar de invitados especiales, técnicos del consorcio europeo y periodistas, y los 50.000 espectadores en los alrededores del aeropuerto y frente a una pantalla gigante en el centro de la cercana ciudad de Toulouse.