El Ministerio de Trabajo ha preparado un listado de cinco maquilas que han incurrido en faltas laborales y no que no dan muestras de quererlas enmendar. Tras la aplicación de multas a empresas con oídos sordos, la cartera se alista para que sea el Ministerio de Economía, a través de sanciones administrativas, el encargado de entrar en cintura a las fábricas.

“Un convenio suscrito con Economía abre las puertas a la posibilidad de sancionarlas por la vía administrativa”, manifestó Roberto Espinal, ministro de Trabajo.

El funcionario explicó que el convenio garantiza el cruce de información entre ambas carteras, lo que permitirá a Economía tener un mayor conocimiento sobre el desempeño laboral en las maquilas que se benefician de la Ley de Zonas Francas Industriales y de Comercialización, y por lo tanto, la potestad de eliminar privilegios.

La medida se enmarca dentro de los compromisos que la región ha adquirido en el marco de la promoción del Libro Blanco, un estudio sobre la situación laboran en la región que busca promover la ratificación del tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos.

“Se los estamos mandando (expedientes) porque no han logrado solventar la disposición legal que están infringiendo”, señaló Espinal.

Las multas por cada infracción ascienden a $57.14 (500 colones), y el año pasado las arcas del Estado fueron receptoras de $125 mil en concepto de pago por multas provenientes de dicho sector económico.

El panorama para 2005 no luce diferente. A la fecha, la cartera de Trabajo contabiliza 50 expedientes laborales que enfrentan algún tipo de incumplimiento, y 17 de ellos pasarán a la orden de la Fiscalía General. El monto a recuperar por esta vía es de $1 mil 786 hasta el mes de abril de este año.

El adeudo de salarios es la queja más común en el sector, seguida por el incumplimiento de pagos de horas extras.

“La gente dice que el Ministerio de Trabajo no hace nada, pero según la ley no podemos hacer nada más allá de cobrar la multa. No podemos ni cerrar, ni embargar las maquilas”, se queja Nelson González, director general de inspección de trabajo de esta cartera de Estado.

González agrega que las inspecciones del MINTRAB se han incrementado, y hace referencia a las 12 maquilas cerradas en lo que va del año, al argumentar que “hasta la fecha, ninguna se ha ido debiendo a sus trabajadores”.

El art. 29 de la ley de zonas francas establece que el dueño de la zona franca deberá cumplir con condiciones de trabajo aceptables con respecto a salario mínimo, horas de trabajo, salud y seguridad ocupacional, y todas aquellas necesarias para el buen desenvolvimiento del trabajador en el desarrollo de sus labores.

El sector ofrece empleo a 73 mil personas, según datos del Ministerio de Trabajo.