Como “dolores de parto” califica César Funes, secretario nacional de la Juventud y director de asuntos políticos de ARENA, los problemas que han aflorado en su partido a causa del proceso de selección de candidatos para las alcaldías del país.

Al hacerlo, fija su atención en lo sucedido en San Miguel, donde tras duros enfrentamientos internos que incluyen al actual alcalde, Will Salgado, se anuló el camino hecho y se dio carta blanca a que sea la cúpula del partido, en San Salvador, la que decida. Se resiste a adelantar opinión sobre las posibilidades de una situación similar en San Salvador, algo que otros areneros ya parecen estar esperando. Sin embargo, confiesa tímidamente que correr por San Salvador es un reto que le interesa.

De momento no hay una propuesta oficial, pero no sería extraño que un hombre descrito por fuentes areneras como “conciliador” y “el más parecido a Saca dentro del COENA” fuese la carta escondida en una alcaldía que ya catapultó a dos políticos a la presidencia de la República: Armando Calderón Sol y José Napoleón Duarte.

Norman Quijano aseguró que declarar desierta la selección de la candidatura de San Salvador descarrilaría el proceso. ¿El COENA valora esa posibilidad?

La decisión está en total potestad de la comisión municipal de selección de candidatos. El COENA solo recibe el informe que esta comisión debe preparar. No anticipo cuál puede ser la conclusión. Se está elaborando todo el análisis correspondiente para orientar la decisión al final del proceso.

¿Y una vez conocido el informe, el COENA decide?

No. La comisión pasa una recomendación de un candidato, si lo hay, o de varios candidatos a los que ve con buenos ojos. Aunque también es posible que no lleguen a ningún acuerdo y declaren desierta la elección, con lo que el tema queda en manos del COENA. Pero de 200 municipios, hasta el momento solo en San Miguel se ha dado esta última circunstancia.

Si la comisión recomienda al COENA un candidato, ¿está el COENA obligado a ratificarlo?

Es correcto.

En San Miguel se decía que se iban a valorar los resultados de las consultas con las bases. ¿Qué resultado arrojaron?

En San Miguel la comisión determinó que ninguno de los precandidatos llenaba el perfil que se había diseñado con base en el criterio dado por el COENA: candidatos cercanos y humildes, dispuestos a escuchar a la gente.

En San Miguel la comisión, simplemente, sacó la conclusión de que ninguno de los aspirantes llenaba este perfil.

La recomendación se basa supuestamente en encuestas y en valoraciones sobre el perfil del candidato, ¿no es así?

También influye la opinión de los líderes comunitarios de los municipios, así como la de la estructura partidaria.

Entonces la decisión tomada desvirtúa la hipótesis de que el alcalde de San Miguel, Will Salgado, tiene seguros 10 mil votos.

Nadie puede hablar de cuántos votos tiene una persona. Y en ARENA prevaleció el ser consecuentes con nuestro discurso en nuestras decisiones.

Ya hemos dicho que queremos gente que tenga el apoyo popular y que se desempeñe de manera adecuada a lo que los salvadoreños esperan de sus líderes. Y los salvadoreños quieren gente humilde, que no sea egocéntrica, que sea capaz de escuchar, que no ofenda a sus conciudadanos y a la gente que los está acompañando en el partido.

Las actitudes de algunos de los precandidatos de San Miguel no reflejaron eso. Estuve en una radio y una enorme cantidad de llamadas decían que, aunque se sabía que Salgado tiene una base de apoyo en San Miguel, su modo de actuar no es el que la gente desea de su líder.

El caso de Salgado se ha reproducido en menor grado en Norman Quijano, que ha reconocido no estar de acuerdo con el modo en que se aplica el reglamento.

Son las opiniones de uno de los aspirantes a candidato y se le respetan, pero las comisiones de selección municipal han actuado con apego a los reglamentos, que fueron ampliamente difundidos entre todos los candidatos.

Además, mientras no concluya el trabajo de la comisión es difícil evaluar cualquier situación. Él está haciendo un juicio a priori.

¿En San Miguel se han sacrificado votos al sacar a Salgado?

Cada persona tiene un caudal de apoyos, y cuando alguien no corre por tu partido existe una posibilidad de que pierdas esos apoyos.

Si esa persona es un soldado de su partido, alguien que busca algo más que una silla de poder, los votos no se pierden porque se piden para el partido. Si la persona decide tomar otro rumbo y postularse por otra institución política, algún nivel de votación se llevará.

Pero en ARENA queremos dejar de ser una maquinaria electoral nada más, y buscamos líderes que se alejen de este pensamiento. Elegir candidatos no es solamente buscar una sumatoria de votos.

¿Cuánto podría perder ARENA con la salida de Salgado?

Es prematuro tratar de hablar de eso. Estamos a un año de las elecciones, y a esta altura el alcalde Salgado ha dicho que se tomará un tiempo para reflexionar y después anunciará su decisión. Mientras no la anuncie, difícilmente se puede hacer alguna medición.

¿Prefieren perder la elección a que Salgado la gane con ARENA?

Le apostamos que la elección la va a ganar ARENA, y con un candidato que refleje lo que la gran mayoría de los migueleños quieren. Te aseguro que será un candidato con apoyo popular y que, por ende, en 2006 vamos a dar una lucha enorme por la alcaldía.

¿Ya tienen esa persona?

Se empezó a construir el perfil junto con los líderes comunales, cantonales y distintos sectores.

El director departamental de San Salvador, Eduardo Tórrez, calificó al proceso como una licitación. Adelantó que si ninguno de los precandidatos convencía, se llamaría a uno que sí lo haga.

Cada una de las comisiones municipales trata de decidir lo mejor para el partido y el municipio. Por eso es que están compuestas por autoridades locales, departamentales y nacionales del partido, porque con esa amplitud de criterio se toman las mejores decisiones en beneficio de la posibilidad de ganar y ser consecuentes con lo que hemos ofrecido y prometido a los salvadoreños.

¿Se había planificado lo de la candidatura desierta?

Obviamente en el caso de San Miguel ninguno de los precandidatos llenaba el perfil de los candidatos.

¿La posibilidad de una candidatura desierta se le agregó al proceso sobre la marcha?

El proceso contempla que cuando se llegue a un empate, se pasa a decisión del COENA. Esta es la excepción a la regla

¿Fue por unanimidad que la comisión decidió que no había persona indicada en San Miguel?

Exacto. En este caso decidieron que no podían decidir por ninguno de los candidatos porque ninguno clasificaba.

Al ser el COENA parte de la comisión de selección en la capital, debe usted conocer cómo sigue la situación en San Salvador. ¿Cuándo habrá una decisión?

En dos o tres semanas vamos a tener resueltos los departamentos que nos restan.

¿Habrá primarias en San Salvador o también se declarará desierta la candidatura?

Por la autonomía de las comisiones, sería muy atrevido de mi parte anticipar cuál será la conclusión.

A la vista de los precandidatos, se apunta a que habrá candidato.

Insisto: cada comisión tiene autonomía total y sería imprudente decir cuál será la conclusión.

Dicen autoridades del partido que ya se empieza a mencionar nombres de personas que son “indicadas” para el COENA. ¿Se considerarán otros candidatos aparte de los que ya se inscribieron en enero para San Salvador?

El COENA no ha emitido su opinión sobre ningún precandidato. La que usted cita es la expresión de una cierta cantidad de gente a la que le gustaría que uno u otro fuera considerado como candidato a alcalde. Y entre los nombres que se proponen está el mío.

¿Le importa?

Son opiniones que surgen de la base. Llevo cinco o seis meses escuchando a gente que dice que le encantaría que yo corriera en San Salvador. En cuanto a la frase del diputado Quijano a la que usted hacía referencia antes, sería importante saber si opina en calidad de precandidato o como subjefe de fracción. Creo que sus expresiones son como aspirante a la candidatura de la alcaldía de San Salvador.

Sea o no así, ¿tomarán ustedes en cuenta sus comentarios?

Todas las opiniones que vienen de un correligionario deben ser tomadas en cuenta. La de Quijano es totalmente válida, pero eso no quiere decir que afecta al proceso.

¿Le gustaría a usted ser candidato a la alcaldía de San Salvador?

Luchar por una alcaldía es un reto interesante. Pero a mí lo que me ha tenido ocupado y no me ha hecho pensar en eso es el compromiso que asumí con el presidente para crear una Secretaría de la Juventud y armonizar un plan de juventud.

Dentro del partido se dice que usted es el candidato que más se acerca al perfil de Saca.

Al igual que yo, en el partido hay docenas de gente. El partido tiene riqueza humana con su amplia base.

¿Podría entonces estar usted en la lista de posibles?

Por supuesto que puede estar César Funes, como puede estar una gran cantidad de gente del partido. Pero la comisión municipal busca aterrizar entre los precandidatos quiénes son los idóneos.

¿Qué piensa de que Quijano afirme que declarar la candidatura desierta sería igual que regresar al “dedazo”?

Mantener una candidatura a costa del bien del partido es mantener el dedazo. Lo que se dio en San Miguel es que a toda costa uno de los precandidatos quería forzar el proceso.

Lo cierto es que el resultado final es que el COENA decide, como antes de que anunciaran la “apertura democrática” en ARENA.

¿Acaso no fue el COENA quien decidió involucrarse en el proceso que el mismo Norman defiende cuando hace esos comentarios? Es normal que en todo nacimiento, en todo florecer, haya dolores de parto.

Si alguien quisiera proponerlo a usted como candidato. ¿Qué tendría que hacer?

He escuchado a muchos aspirantes a candidato que me dicen “si usted se decide a correr, yo me retiro y lo apoyo”, pero el mecanismo es claro y somos sumamente respetuosos del proceso.

Pero si se declara desierta la candidatura en San Salvador, el COENA podría llamarlo.

No se llama a ningún candidato. Como se ha establecido en San Miguel, se pasa a la construcción de un perfil. Solo después de eso se evaluarán personas.