Los precios del petróleo bajaron ligeramente ayer y han perdido un 10% desde que el huracán Katrina golpeó el sur de Estados Unidos el 29 de agosto, cuando se espera un freno en la demanda mundial.
En Nueva York, el barril de calidad “light sweet” para entrega en octubre perdió 23 centavos y cerró a 63.11 dólares, tras haber caído 75 centavos el lunes.
El contrato de gasolina para entrega en octubre terminó por su parte en alza de 1.79 centavos, a 1.8916 dólares el galón (3.785 litros).
En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en octubre bajó 19 centavos a 61.61 dólares.
El paso de Katrina había elevado los precios el 30 de agosto —el día después del azote del huracán— a niveles récord, a 70.85 dólares en Nueva York y 68.89 dólares en Londres.
La jornada de ayer “no fue muy rica en acontecimientos”, subrayó Marshall Steeves, analista de Refco.
La producción comienza a recuperarse en EUA tras el huracán, lo que empujó a la baja los precios, destacó Steve Bellino, analista de Fimat.
Phil Flynn, analista de Alaron Trading, estima no obstante que “los precios están más cerca de su piso que de su máximo”.
Estimó que el debilitamiento de la demanda temido por el mercado en los últimos días, y que había pesado sobre los precios el lunes, será de corta duración, ya que “la economía estadounidense es muy fuerte” y es capaz de superar la tormenta.
En su informe mensual publicado el viernes pasado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) revisó a la baja por tercera vez consecutiva su estimación de crecimiento de la demanda petrolera para 2005, a 1.6% (en vez del 2% previsto anteriormente), tras subir 3.7% en 2004.
“El mundo va a reducir su consumo. Creo que Katrina fue un detonante psicológico para el sistema: consiguió lo que los precios (elevados) no habían logrado”, opinó Tony Nunan, de Mitsubishi Corp en Tokio.
En cambio, Flynn cree que “la demanda va a recuperarse y volverá a llevar a los precios al alza”.
El mercado está pendiente asimismo de la próxima reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el lunes próximo en Viena, así como del estado de las reservas semanales estadounidenses de crudo, que serán divulgadas el miércoles y darán una imagen más precisa de los efectos de Katrina.
Ayer, el ministro británico de Finanzas, Gordon Brown, exhortó a la OPEP a aumentar su producción y a ser más “transparente” sobre sus reservas.
“La OPEP debe responder a un aumento de la demanda con un aumento de la producción en su reunión del 19 de septiembre”, declaró el ministro.
“La falta de transparencia sobre las reservas mundiales y sobre los proyectos de desarrollo afectan la estabilidad (del mercado) y generan especulación. La comunidad mundial debe exhortar a la OPEP a ser más abierta y transparente”, añadió.
Gran Bretaña preside este año el G8 —grupo de países más industrializados— y en este semestre asume la presidencia de la UE.
Pero según los expertos del mercado petrolero, Gordon Brown no parece haber comprendido la situación real. “Acusa a la OPEP por un problema que está generado por la insuficiencia de refinerías en los países (industrializados) de la OCDE”, subrayó Paul Horsnell, analista del banco Barclays.
