El entrenador Rigoberto Medina lo dice convencido: “Este será el año del despegue de la marcha”. Y la que irá al frente de ese despegue será su alumna más aventajada: Cristina Esmeralda López.

Para “Maca”, lo logrado en 2005 tanto por Cristina como por el resto de integrantes del equipo nacional de marcha sirvió únicamente para cimentar la base de lo que se viene.

Y el cubano, que se define a sí mismo como “ambicioso”, no esconde su límite: el mundo.

Medina cifra todas sus esperanzas, por el momento, en Cristina. “Es que no es solo ella. Detrás viene Verónica Colindres. Y los varones también están metidos en la salsa del mundo”, enfatiza.

Medina ya diseñó el plan que pretende implementar con Cristina durante 2006. Este apunta a la participación de la marchista en un total de siete pruebas de calibre mundial, donde recorrería los 20 kilómetros. El punto culminante sería la consecución de la Copa Mundial. Además, quiere acercarse lo más que pueda al récord del mundo. “Y no sería raro que lo rompa”, considera el entrenador cubano.

La andarina es consciente de todas y cada una de las palabras que salen de la boca de su mentor. “Ya estuve ahí y ya vi que es posible”, dice Cristina, en clara alusión al campeonato del mundo de Helsinki, donde, el año pasado, fue descalificada.

“Quiero ser la campeona del mundo. Quiero tener el récord mundial. Y quiero ganar los Juegos Olímpicos”, reitera con humildad la marchista.

“Hasta ahora siento que no he ganado mayor cosa”, dice la campeona panamericana de los 20 kilómetros caminata.

Medina ya descartó participar en la primera fecha del “grand prix” de marcha, que se realizará en marzo en México. “El problema es que es en la altura y las europeas difícilmente llegarán. Entonces, podemos ganar, pero sin hacer un buen tiempo, que es lo que nos interesa”, explica “Maca”. “Y no hemos marchado en la altura”, añade la andarina.

Ante esto, el entrenador ha pedido que se viaje a Europa para competir en República Checa o en Portugal. “Para que abra el año con un tiempo de 1:27 o 1:28 horas”, dice Medina.

Cristina si competiría en la segunda fecha del “grand prix”, que se celebrará el 1.º de abril, en Rio Maior, Portugal. “Ahí sí vamos a chocar con las europeas, como Rita Turava, Susana Feitor, Elisa Rigaudo, María Vasco”, detalla el entrenador.

A finales de ese mes espera competir en China. Luego, “Maca” quiere quedarse en Europa para preparar la Copa Mundial, que se celebrará en mayo en La Coruña, España. En esa justa, el cubano quiere participar con su equipo completo.

La lista de competiciones se alarga: los Centroamericanos y del Caribe, el Iberoamericano y un par de fechas más del “grand prix”. “Pero falta el apoyo, porque sino todo se va a quedar en palabras y esperanzas”, advierte Medina.