Febrero 1. (2:50 p.m.) La policía capturó a siete hombres armados que exigían dinero a los vecinos de una población del oeste de Guatemala a cambio de protegerlos de la delincuencia, pero que en cumplimiento de su propósito también cometían otros crímenes.

Según las autoridades, se trata de uno de varios grupos armados privados que están ofreciendo este tipo de servicios ilegales en medio de una ola de criminalidad.

"Son siete hombres que están responsabilizados de al menos cinco muertes... comenzaron diciendo que protegían a la población de los delincuentes pero ya después comenzaron a extorsionar a la gente", dijo el miércoles a la agencia AP el jefe de la dirección de investigaciones criminológicas de la policía, Víctor Soto.

Los capturados cobraban 10 quetzales (1.25 dólares) a los peatones y conductores por pasar por San Lucas Tolimán, una población ubicada a 70 kilómetros al oeste de la capital, y extendían recibos con la leyenda Limpieza Social del Pueblo.

"Los capturamos porque estaban haciendo los cobros ilegales pero también hay evidencias de delitos más graves. Hace unos meses anunciaron que mataron a varios delincuentes incluso dejaron una manta con el nombre del grupo y un aviso que estaban en colaboración con la policía, lo cual es falso", añadió el comisario Soto.

El grupo armado, que tenía un carácter fundamentalista cristiano, también hostigaba a los pobladores por motivos religiosos como tener dos mujeres o no estar de acuerdo con la Biblia, dijo Soto.