La construcción del nuevo puerto de La Unión es uno de los megaproyectos comprendidos en las acciones territoriales del Plan de Nación, que el Presidente Saca asumió como uno de los programas presidenciales en su Plan de Gobierno. Conviene insistir en que el nuevo puerto de La Unión no es uno más en el Pacífico centroamericano: es el único puerto de tercera generación entre Manzanillo, en México, y Balboa, en Panamá, lo cual abre para El Salvador y sus vecinos un ámbito de conectividad perfectamente acorde con los requisitos del comercio global. Al conectar La Unión con Puerto Cortés, en Honduras, que también es de tercera generación por el tipo de carga que puede manejar, se establece otro paso interoceánico de notables ventajas.

El trabajo se ha programado para que esté concluido en la primera mitad de 2008, y hasta la fecha hay un 20% de avance en la construcción. Desde luego, el proyecto no se reduce a la construcción del puerto; y, en ese sentido, la CEPA y la Autoridad Portuaria de Valencia están elaborando el plan estratégico portuario del país, que incluye Acajutla. Hay que hacer todo un planteamiento de negocios para La Unión, pues contar con la infraestructura, por moderna que sea, es solo el primer componente del éxito. Y no hay que olvidar que vamos a competir con Panamá, que tiene tanto terreno ganado. Habrá, pues, que aplicarse muy seriamente al esfuerzo.

El puerto de La Unión es un extraordinario punto de despegue para el desarrollo territorial en el país. Y, dadas nuestras dimensiones territoriales, su irradiación irá más allá de la zona oriental: a todos los espacios nacionales. La Unión nos coloca en una posición muy distinta a lo que tenemos en lo que a comunicaciones estratégicas se refiere, y, por ende, se nos abre un escenario del que hay que sacar beneficios al máximo.

La Unión como puerta hacia el mundo

Uno de los más importantes y más desaprovechados recursos centroamericanos es el golfo de Fonseca. No solo por su privilegiada posición geoestratégica, sino también por las perspectivas complementarias en áreas vitales como el turismo. Si los tres países limítrofes del golfo —El Salvador, Honduras y Nicaragua— se lo propusieran, podrían hacer del golfo uno de los paraísos turísticos del mundo. En vez de seguir encerrados en obsoletos recelos, deberíamos estar imaginativamente empeñados en sacar partido de lo que tenemos.

En nuestro caso, y en lo que a La Unión en concreto se refiere, aunque la construcción va a tiempo en calendario de inversiones, estamos ya bastante retrasados en temas como la configuración de la ciudad-puerto y sus entornos, así como en el ordenamiento territorial de toda la zona. Esto último no avanza, ni en La Unión ni en ninguna otra parte del país, aunque sea tan decisivo para el desarrollo, porque siguen prevaleciendo los intereses especulativos particulares sobre el interés general. Y casi nadie lo dice.

En realidad, un proyecto como el de La Unión requiere actitudes, visiones y conceptos mucho más avanzados que los que aún circulan en el ambiente. Este proyecto es, en sí, una puerta abierta hacia el mundo global, tanto para nosotros como para la región. Debemos apostarle a lo grande para irnos acercando a lo grande, como se hace en otras partes. El puerto de La Unión debería ser el detonante de un enfoque novedoso en todos los órdenes. Porque de no aprovechar como se debe un recurso semejante, estaríamos dejando pasar, una vez más, el carro de las mejores oportunidades.