El doctor Mario Gamero lleva años trabajando en cargos gerenciales dentro del Hospital Bloom, y conoce de primera mano las carencias que se sufren en su interior. Esta entrevista fue realizada el jueves, y en ella el máximo responsable del departamento de Infectología —donde se atienden la enfermedades infecciosas que están presentando estos días las cifras más elevadas de todo 2007— se sincera sobre el pacto de silencio que existe entre los empleados de Salud con responsabilidades para minimizar las carencias del sistema público. No sin cierto grado de temor por su futuro laboral, hace un llamado a sus colegas: “Que manifiesten qué es lo que realmente está pasando, qué es lo que se necesita en los hospitales, porque no se está cometiendo un pecado por decir que hace falta esto o lo otro”.

¿Se necesitan en el hospital más recursos para tratar las neumonías o sienten ustedes que está bajo control?

Llega un momento en el que necesitamos recursos. Por ejemplo, aparatos como los ambúes (ventiladores manuales); los aparatos que sirven para medir la oxigenación del paciente que, cuando son muchos, escasean; las máquinas para mantener ventilado a un niño, porque hay niños que están ventilados manualmente. Sería un escándalo tremendo el ver que un interno esté allí ya durmiéndose, y que de él depende la vida del paciente. Esa sería una foto impresionante.

¿Desde hace cuánto tiempo están necesitando estos aparatos?

Siempre se necesitan, porque los niños siempre vienen graves.

¿Qué tiempo de vida tienen estos aparatos y cuánto cuestan?

Unos seis meses a un año. De tanto que se utilizan acá se terminan. Los ambúes tienen un costo como de $300, pero un respirador ya cuesta cerca de $40,000 o $50,000 y solo puede ocuparlo un niño. Los que tenemos nosotros ahorita son aparatos como hojas para entubar niños y oxímetros para monitorearles la oxigenación que tienen, porque en la medida en que el oxígeno va bajando, quiere decir que el niño está empeorando, por eso son sumamente importantes para nuestro hospital. ¡Qué bueno sería si todos los niños que tienen neumonía tuvieran esos aparatitos!

Los dispositivos que el Bloom dispone más son los que cuestan $300.

Correcto. Son respiradores manuales en los cuales ponemos a un interno para que el niño respire y así mantenga la vida del paciente con una bolsita, y controlándole el oxímetro. Los ventiladores son carísimos y son para las unidades de cuidados intensivos (uci).

El subdirector del hospital, Luis Villatoro, manifestó el jueves pasado la necesidad de más recursos para atender las neumonías. ¿Qué es lo que más necesitan?

Equipos como ambúes, tubos endotraqueales, aparatos nebulizadores, terapistas. No me quejo de que no tenemos, pero no alcanza: ahí anda la pobrecita terapista como que es loca que no alcanza, porque son como 10 ó 12 pacientes a los que tiene que andar aspirando, succionando y sacándoles flema, porque si no se ahogan los pacientitos. Los necesitamos urgente, porque solo hay una terapista en cada piso, cuando debería haber dos o tres. También necesitamos oxímetros porque a veces recibimos donaciones que solo vienen a terminar su vida útil y no nos duran ni un mes.

¿Cuándo fue la última vez que ustedes invirtieron en equipo?

No le puedo decir, porque no sé. Pero cada vez que sacamos equipo (a botar) tenemos que estar añadiendo una tontera con otra, porque son equipos viejos. Yo no sé realmente aquí... pero lo cierto es que como que existiera un miedo a decir que hay necesidades en el hospital. Hay miedo. Si usted va con todos los directores le van a decir: “Si aquí tenemos de todo; aquí no falta nada”. Pero es que al director que diga que hay carencias, al día siguiente le están pidiendo su plaza. Yo no sé realmente por qué no dicen las necesidades, si es en beneficio de la población, de la niñez. No se está cometiendo un pecado por decir que hace falta esto o lo otro. Creo yo que son cosas que ya debe tener lugar a nivel de todas las instituciones de salud: que manifiesten qué es lo que realmente está pasando, qué es lo que se necesita en los hospitales.

En la coyuntura actual, ¿cree usted que el hospital necesita declararse en alerta?

Más que alerta, el hospital necesita recursos. Nosotros tenemos un personal tan capacitado, que por más casos que vengan todos reciben su asistencia; pero, cuando los casos van aumentando, esos niños que van viniendo ya no reciben la atención adecuada, porque se van agotando los recursos.

¿Que pasa con el tema de la vacuna contra la neumonía?

Hay una vacuna que tiene 23 valencias, es decir, 23 serotipos de neumococo (microorganismo agresivo que complica las neumonías) y que ha sido la usada tradicionalmente en nuestro medio, pero que no le proporciona protección a niños menores de dos años. Entonces, aparece una vacuna con otras siete valencias contra el neumococo, la cual contiene los siete serotipos más agresivos, los que más enfermedades serias le atraen a los niños, los que causan mayor mortalidad, y los que más resistencia tienen ante los antibióticos. Son demasiadas las desventajas.

¿Cuándo aparece esta vacuna y por qué no se invierte en ella?

Aparece en 2000 en Estados Unidos. Esa vacuna vendría a reducir los índices de morbimortalidad hospitalaria y los índices de mortalidad infantil en el país, cosa que yo le he repetido miles de veces a gente política. Ellos no han visto eso; tienen que ver los beneficios que le van a producir a la población, no solo a escala local, sino a escala centroamericana. Seríamos un país que estaría a la vanguardia. Costa Rica ya está poniendo su vacuna.

¿Cuánto vale una vacuna de estas? ¿Es una sola dosis?

Es cara. Cuesta cerca de $85. Se necesita a los dos, cuatro, seis y 15 meses. El niño de un año tal vez ya solo necesite dos dosis; uno de dos años, tal vez solo una. Está recomendada de dos a 59 meses.

¿Cuánto cuesta la vacuna que se inyecta en la actualidad?

Cuesta unos $25 y protege solo a los mayores de dos años. Pero los casos que se complican más, se ponen más graves y tienen más índices de morbimortalidad son los menores de dos años. Entonces, esta vacuna no protege a la verdadera población que deberíamos estar protegiendo contra las neumonías.

¿Qué inversión implicaría?

No me gustaría dar un estimado que no sea tan real, pero si hay una comunicación con la casa que distribuye la vacuna y con representantes gubernamentales y no gubernamentales, lógicamente tendría un costo menor. Esta vacuna tiene la ventaja de producir la inmunidad en rebaño. Es decir, si se le vacuna a un niño, este ya no transmitirá los virus a los niños que estén a su alrededor.

¿Cómo es que se complica una neumonía?

Hay varios factores. Puede ser que un niño haya ido a consultar a algunos centros y no se le valoró la severidad con la que llegó; o puede ser que la madre lleva al niño hasta que ya está grave, cuando lo ve cansado y el cansancio es síntoma de gravedad en las neumonías. Las neumonías se dividen en leves, moderadas y graves. Las leves se manejan de forma ambulatoria, es decir, el paciente se maneja en casa con cuidados y recomendaciones a la madre. Moderada es aquella que al paciente se le ve en las costillitas que se le dificulta respirar. Muy grave es aquella en la que el paciente ya no puede ni comer ni tomar agua.

¿Por qué se dan las complicaciones ya al interior de un hospital?

Nosotros ponemos el antibiótico al pacientito, pero ellos no tienen un adecuado sistema inmunológico y por más antibiótico que le demos, ellos no pueden defenderse, porque la misma desnutrición hace que su sistema inmunológico no responda al tratamiento. De 100 niños que vienen con neumonía, unos tres a cinco se van a complicar y son los que tienen bajas las defensas. Aun a niños muy bien cuidados les puede dar neumonía.

¿Cuáles son las neumonías más frecuentes en el Bloom?

En nuestro medio, el 50% y 60% son virales y entre un 25% y un 40% son bacterianas, y estas últimas son las que pueden responder a un tratamiento antibiótico, pero el resto de los virus no. Las neumonías virales no son una cosa sencilla, y los niños fallecen por esta causa.

¿Cómo ve que está el hospital en cuanto al número de los casos?

Hay un repunte. Han venido con más neumonías en los últimos meses. Puede ser que por la llegada de la estación lluviosa se disparen los virus y las bacterias. Es como la diarrea del rotavirus que había antes y después de la campaña de vacunación. Hoy hay diarreas, pero por otros virus, no por rotavirus. Es decir, que la vacuna viene a demostrar que ayuda notablemente a controlar una enfermedad en el país.