Horas antes de concluir su visita oficial a Panamá y en un ambiente relajado, el presidente Saca acepta hablar de las relaciones bilaterales con el país canalero, de la renuncia de Eduardo Zablah y del proceso electoral de cara a 2009. En este último asunto, revela que abandonará la presidencia de ARENA en 2008, una vez su partido haya elegido candidato a la presidencia, y asegura que se retirará a sus labores como mandatario. Adelanta, al mismo tiempo, que entre esas labores incluirá contacto con la ciudadanía por todo el país al menos tres días por semana.

¿Qué expectativas para el país deja la visita oficial a Panamá?

Hemos tenido un éxito importante al agilizar la comisión binacional que va a trabajar en 2008 los temas de avance de nuestra relación bilateral. Esto incluye mejorar la presencia de las inversiones panameñas en El Salvador, o el tema de la integración. Ambos presidentes tenemos un pensamiento similar sobre la integración centroamericana.

Además, tanto la vicepresidenta De Escobar como su servidor hicimos una importante presentación al empresariado salvadoreño y panameño. Hemos hablado de los vuelos internos en Centroamérica; Panamá está haciendo un estudio para integrase al CA4... En fin, ha sido una visita muy provechosa.

En cuanto al presidente Torrijos, vimos en Chiriquí el contacto que tiene con la población, que es muy parecido al nuestro con “Gobierno en acción”, cuya primera etapa ya terminamos. Pronto, en la segunda, yo estaré despachando desde las gobernaciones departamentales. Iré dos o tres días por semana al interior a revisar obras, a ver las promesas y a trabajar fuertemente con el FOVIAL, en salud, Red Solidaria...

En su presentación a los empresarios pedía poner atención a los gobiernos populistas presentes en Suramérica. ¿Era necesario dar esta alerta en Panamá?

Siempre he llamado a cuidar las libertades. Ningún país, por muy sólidas instituciones democráticas que tenga, se libra de los fenómenos de populismo, que vuelven a aparecer. Centroamérica ha evolucionado, está abierta al mundo, pero no hay caminos cortos al progreso. Hay que cuidar las libertades.

Y usted defiende que la única forma de hacerlo en El Salvador es, a su juicio, votar por ARENA.

Le recuerdo que cuando ARENA llegó al poder el país estaba quebrado, y que los cambios más importantes se dieron con el presidente Cristiani, con la firma de la paz. Y hemos afrontado también la reconstrucción, y enfrentado terremotos, huracanes, y el boicot permanente de la oposición radical y comunista... Y sin embargo hemos salido adelante, porque tenemos un rumbo claro, de libertades. En El Salvador hay libertad de empresa, de expresión, de culto... Creo que los salvadoreños debemos meditar sobre lo importante de vivir en libertad y estar vigilantes, cuidando el país.

Para cuidar eso, ¿necesita usted ocupar la presidencia del COENA?

Bueno, es que las bases del partido me han pedido continuar la frente de ARENA, y yo he dicho que estoy de acuerdo en continuar trabajando en la institucionalización del partido, en asegurar elecciones internas democráticas para que la base escoja al candidato, como lo decía el Dr. Armando Calderón Sol. En eso estoy de acuerdo con él.

Pero yo he puesto una condición: apenas haya candidato presidencial, voy a dejar la presidencia del partido, porque creo que le corresponderá ejercerla a ese candidato. A partir de ese momento, yo defenderé la libertad desde mi posición como presidente, y en el futuro como ciudadano.

Dice que comparte la postura de Calderón Sol. ¿Significa eso que estaría usted de acuerdo con que las elecciones internas sean por primarias y voto secreto?

No, mire, yo estoy de acuerdo con el sistema que tiene ARENA. Yo soy producto de una elección de las bases que me convirtieron en su candidato. Estoy de acuerdo en que perfeccionemos este método, pero respetando la mano alzada.

La mano alzada la establecen los estatutos, elaborados por los fundadores, y creo que hay cosas sabias que hay que mantener. Cuando le hablo de perfeccionar me refiero a establecer reglas claras, el proselitismo interno, la apertura para que los candidatos vayan al interior...

En ARENA hay 20 ó 30 personas que pueden ser precandidatos a la presidencia de la República, y nosotros vamos a respetar nuestros tiempos, que ya ha establecido la autoridad partidaria.

Ya que habla de candidaturas... Eduardo Zablah acaba de dejar la Secretaría Técnica, y hay quien considera que podría ser un precandidato en ARENA…

Mire, yo he lamentado la salida de Eduardo Zablah de la secretaría. Es un hombre que le ha aportado mucho al país y le he agradecido su participación. Él creyó en mis ideas y elaboró un proyecto exitoso que ha sacado al país del bajo crecimiento, y yo como presidente he tenido la fuerza política para impulsar reformas históricas como la del tema fiscal, o el FOSALUD, algunas de mis ideas que él puso en blanco y negro.

Se sabe que Zablah tuvo fuertes diferencias con algunos funcionarios de Casa Presidencial, entre los que se menciona al ministro Figueroa, al secretario privado…

Yo no voy a hacer especulaciones, porque creo que son solo rumores, rumores y suposiciones normales ante la salida de un funcionario.

Lo que sí le puedo asegurar es que la llegada de Eduardo Ayala Grimaldi al cargo nos trae a un hombre que, al igual que el licenciado Zablah, es muy profesional. Tiene más de 15 años de trabajar en el Gobierno, y va ser el jefe del gabinete, lo que significa que va a trabajar de la mano con todo mi equipo. Pronto vamos a hacer una presentación de lo que se va a seguir impulsando. Mientras, yo no voy a especular sobre chambres.

Pero sí lo considera una pérdida para el Ejecutivo.

Sí, pero así son las cosas en estas actividades. Desde el principio, el licenciado Zablah me había dicho que solo quería estar medio período y después volver a sus empresas. Su trabajo ha sido estupendo y ahora hay que ver hacia adelante. Ayala Grimaldi hará un trabajo también muy profesional.

Se ha hablado de una posible precandidatura de Arturo Zablah por el FMLN. Él fue ministro de ARENA y estuvo ligado a la derecha del país. ¿Qué opina?

No tengo ninguna opinión de lo que el FMLN vaya a hacer o dejar de hacer en las elecciones que se avecinan. Lo que sí le puedo asegurar es que cualquiera que sea el candidato que encabece la fórmula de ese partido no podrá divorciarse de las ideas comunistas y recalcitrantes del FMLN. Por lo tanto, cualquier gobierno del FMLN es peligroso para la estabilidad del país.

Si se separa de la presidencia del COENA, ¿qué rol tomará usted durante la campaña electoral?

Mi rol va a ser el de presidente de la República. Tengo batería para seguir con este ritmo de trabajo, al que he acostumbrado al país, hasta el último instante de mi mandato. Mi rol va ser el del presidente constitucional de todos los salvadoreños, aunque desde mi posición de miembro del partido apoyaré a la persona que lancemos como candidato.