La vacuna, producida por el laboratorio suizo Novartis AG, ofrece una nueva arma para combatir esta infección potencialmente mortal, neutralizando las cuatro cepas más extendidas de la bacteria responsable de la meningitis.

Esta infección provoca una inflamación de las meninges que recubren el cerebro, así como de la médula espinal. La meningitis golpea sobre todo a los bebés de 3 a 12 meses de edad.

Una vacuna más antigua, comercializada en Estados Unidos, ofrece solo una débil protección contra la meningitis en los bebés, subrayó el doctor Matthew Snape, de la Universidad de Oxford y uno de los coautores de este estudio, divulgado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) del 9 de enero.

Se estima que hay de 1,400 a 2,800 casos de meningitis por año en Estados Unidos y que 10% a 14% de las personas infectadas mueren por la enfermedad. La mayor parte de los casos ocurre sobre todo en niños muy pequeños.

La nueva vacuna, denominada MenACWY, fue probada por su eficacia y su inocuidad, en diferentes dosis, en 421 niños de pocos meses, en Gran Bretaña y Canadá.