La pregunta de este pequeño sondeo en un centro comercial de Antiguo Cuscatlán a niños y adolescentes fue sencilla: “¿Qué desayunas en período de clases?” Las respuestas fueron muy variadas.

“Me ponen pan con huevo o margarina”, “pan con frijoles o huevo”, “a veces, un pedazo de pizza o pupusas que quedaron”, “cereal con leche todos los días”, “café con leche y un pedazo de pan dulce”, “nada. solo un vaso de leche”, “una taza de café”, “casi siempre frijoles, huevo, crema, leche y pan francés”. En cuanto al refrigerio, de mal en peor: bolsas de boquitas, jugos en cartón o envasado.

“La alimentación es una práctica cotidiana, que consiste en proporcionar los nutrientes necesarios para un buen funcionamiento, crecimiento y desarrollo del organismo. Cada tiempo de comida es el momento de proporcionar carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua que el cuerpo necesita. Estos nutrientes se encuentran en panes y cereales, lácteos, carnes, huevos, aceites u otras grasas, frutas y verduras”, dice la nutricionista clínica Rina Parada Mondragón.

Para que la dieta de un niño en edad escolar, o de cualquier otra persona sana, resulte saludable es esencial que sea variada, de forma que contenga “representantes” de todos los grupos de alimentos y de los distintos alimentos que pertenecen a cada uno de los grupos.

Debe ser agradable, una simple combinación de colores en el plato, por ejemplo, una sonrisa y dos ojos con la salsa de tomate, puede hacerlo atractivo, la idea es utilizar la imaginación para ir habituándoles a los diferentes alimentos y preparaciones. De igual manera debe ser suficiente para cubrir sus necesidades nutricionales, adaptada a su edad, actividad física y a la economía familiar.

Problemas

¿Qué pasa cuando una persona y, especialmente, los niños y jóvenes estudiantes, no se nutren bien en la mañana, antes de partir a clases?

Vienen alteraciones del ciclo normal del organismo, en cuanto al horario de sentir hambre, alteraciones en la mucosa gástrica (gastritis), por la presencia de secreciones gástricas y una ausencia de alimento, disminución en la concentración de actividades escolares o laborales, por la falta de energía (glucosa), la cual es el combustible del cerebro.

Asimismo, agrega la nutricionista, disminución de peso, debido a que la energía en reserva (la grasa) es utilizada como fuente de energía, desmayos, mareos y somnolencia por la ausencia de energía, síntomas asociados a la hipoglicemia.

No se aprende con hambre

Dejar de tomar un solo desayuno puede tener efectos adversos en el rendimiento: “En los niños pequeños, la desnutrición disminuye su motivación y curiosidad, y reduce sus actividades de juego y de exploración, lo que redunda en el deterioro de su desarrollo mental y cognitivo; la desnutrición severa, con falta de proteínas y calorías, como también de micronutrientes, puede tener efectos adversos permanentes sobre el crecimiento y el desarrollo físico e intelectual en general”, dice un estudio elaborado por laboratorios Roche, de Suiza.

La nutricionista Evelyn de Bejarano agrega que se presenta el problema de que un gran porcentaje de niños como de estudiantes universitarios evaden el desayuno muchas veces porque se levantan tarde o porque se aburren del mismo desayuno: “Si no se esta habituado a hacer desayuno completo, puede ser que al principio cueste un poco, pero luego de unos días el cuerpo se acostumbrará”.

n Hidratos de carbono de absorción lenta: pan, galletas simples, cereales, tostadas.

n Lácteos o proteína como requesón, leche, yogur, jamón, leche. Jugos o frutas que contienen vitaminas y minerales.

“Al ingerir de esta manera el desayuno, nos producirá varias respuestas positivas en el cuerpo: mejor estado nutritivo, menor riesgo de aumentar de peso y un aumento del rendimiento físico e intelectual”, recalca la nutricionista.

Al respecto, queda claro que el desayuno juega un papel importante en el estudiante. De hecho, diversas investigaciones indican que el rendimiento escolar bajo se relaciona con niños que desayunan poco o nada. Últimos estudios sobre obesidad infantil establecen una clara relación entre esa dolencia y la costumbre de saltarse el desayuno.

Y es que hay que tener en cuenta que entre la cena y el desayuno pasa una gran cantidad de horas sin que el cuerpo reciba ningún alimento; así que cuando una persona elimina esta comida, el cuerpo reacciona almacenando una gran cantidad de calorías para poder sobrellevar los posibles periodos de ayuno, con lo que se favorece la aparición de obesidad.

Lo peor de todo, según los profesionales, es que en muchos casos la falta de desayuno se suple con pan dulce industrial a media mañana, lo que se traduce en una gran cantidad de azúcares y grasas: una combinación explosiva, algo que, a la larga, favorece un desequilibrio nutricional.