Sustancias químicas que, según grupos medioambientalistas, son peligrosas para la salud, están contenidas en algunos productos para bebés, como champús, lociones, polvos y juguetes, reveló ayer un estudio.

La investigación, publicada en la revista Pediatrics y llevada a cabo con 163 niños estadounidenses entre dos y 28 meses, alerta de la presencia del phthalates, sustancia utilizada para aumentar la flexibilidad de productos plásticos.

El estudio, dirigido por la doctora Sheela Sathyanarayana y que midió los niveles de la sustancia en la orina de los pañales, reveló que aquellos bebés que fueron expuestos recientemente a champús o a lociones presentaban un porcentaje mayor de ese componente.

De este modo, Sathyanarayana y sus compañeros de la Universidad Pediátrica de Washington concluyeron que todas las muestras tomadas contenían al menos un nivel bajo de phthalates, así como que el 81% presenta cantidades de esta sustancia química al rededor de siete o más puntos.

Asimismo, los niveles más altos se han relacionado con champús, lociones y polvos y prevalecen en los niños menores de ocho meses.

En 2005, una investigación de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) anotó las posibles asociaciones del componente con problemas de desarrollo y reproducción —calidad del semen o la reducción del tiempo de embarazo—, pero no aseguró sus efectos nocivos.

Según señalan medios estadounidenses, investigaciones en animales sugieren que el phthalates puede causar defectos reproductivos de nacimiento, además de que puede crear problemas de desarrollo que se manifiestan durante la pubertad.

Pero, el estudio no evidencia una relación directa entre la composición de los productos y las muestras halladas de phthalates, o que las sustancias químicas encontradas en la orina sean perjudiciales.