Los virus, los rayos X y los compuestos que se encuentran en las carnes a la parrilla se unieron a la lista oficial estadounidense difundida recientemente de agentes conocidos o sospechosos de causar cáncer.

La lista, emitida cada dos años por el Instituto Nacional de Ciencias Ambientales y de la Salud y el Programa Nacional de Toxicología, agregó también los químicos usados para colorear las telas, las pinturas y las tintas.

“Por primera vez, los virus se catalogan en el informe: el virus de la hepatitis B, el virus de la hepatitis C y algunos virus del papiloma humano que causan enfermedades comunes transmitidas sexualmente”, dijo el instituto en un comunicado. Ellos incluyen los virus de la hepatitis B y C, que pueden causar cáncer de hígado y el virus del papiloma humano, también conocido como el virus de la verruga humana, que se transmite sexualmente y puede causar cáncer cervical.

Personas contagiadas

Cerca de 1 millón de estadounidenses están infectados crónicamente con hepatitis B y 3 millones con el virus de la hepatitis C, los cuales pueden transmitirse a través del uso de drogas intravenosas, contacto sexual y transfusiones sanguíneas. Unos 20 millones de personas en Estados Unidos están infectadas con el virus de la verruga genital, que regularmente es asintomático, y 5.5 millones de nuevas personas se infectan cada año.

“Otros nuevos en la lista incluyen el plomo y los compuestos de plomo, los rayos X, los compuestos hallados en las carnes a la parrilla y una multitud de sustancias usadas en la coloración de textiles, pinturas y tintas”, dijo el instituto. “La radiación de los rayos gamma y los rayos X se catalogan en el informe como “carcinógenos humanos conocidos”, porque los estudios humanos muestran que la exposición a este tipo de radiación produce muchos tipos de cáncer, entre ellos la leucemia y los cánceres de tiroides, seno y pulmones”, dijo la agencia. “El riesgo de desarrollar cáncer debido a estas formas de radiación ionizada depende, en cierta medida, de la edad en el momento de la exposición.” Los niños expuestos a altos niveles de rayos X tienen un mayor riesgo de leucemia y cáncer de tiroides, mientras que los hombres y mujeres expuestos a los rayos X en el área del pecho en determinados momentos pueden tener riesgos más altos de cáncer de seno y de pulmón.

“La exposición a la radiación de los rayos gamma y los rayos X también ha mostrado causar cáncer en las glándulas salivares, estómago, colon, vejiga, ovarios, el sistema nervioso central y la piel”, dijo el instituto. Las fuentes incluyen escáneres médicos, investigaciones científicas, pruebas militares y accidentes nucleares. Los químicos industriales que se agregaron a la lista de carcinógenos sospechosos son la naftalina, un ingrediente en las bolas de alcanfor y los productos para limpiar los inodoros, y el plomo usado para hacer baterías, municiones y cubiertas de cables. También incluyó compuestos de aminoheterocíclicos, que se forman cuando los huevos y la carne se cocinan o se hacen a altas temperaturas y también se encuentra en el humo del cigarrillo.